牧羊人发现伯爵遗产的背后隐藏着巨大的阴谋，那些看似忠诚的仆人各怀鬼胎，每个人都在利用他的天真。

全场安静下来的时候，罗炎侧目看了一眼奥菲娅。

她正全神贯注地盯着舞台，蔚蓝色的眼眸倒映着台上的灯火，眼中既有痴迷，也有深思。

当牧羊人在最后一幕揭穿了管家的阴谋，并选择放弃继承权回归田野的时候，剧院里响起了雷鸣般的掌声。

莱恩人在讲故事方面的特色也正在于此。

雷鸣城的市民更倾向于将升华留到舞台之外的留白，而罗兰城的市民则更喜欢在舞台上演出来。

随着观众们一同起立，奥菲娅也跟着拍起了手。

掌声停息之后，她微微侧过脸，低声说道。

“虽然是个俗套的故事，但结局挺好的。”

罗炎打趣问道。

“你觉得牧羊人做了正确的选择？”

“嗯。”奥菲娅轻轻点了下头，展颜一笑，“不属于自己的东西，即使强行留下，也只会带来痛苦。”

罗炎也弯了弯唇角，递出了自己的右手。

“走吧，我送你回去。”

奥菲娅微笑着握住了他的手，指尖微凉。

“嗯，时间的确不早了。”

……

时间的确不早。

随着舞台散场，天边已经泛起了昏黄。

回程的马车在石板路上缓缓行驶，车窗外的暮色将罗兰城的屋顶染成了一片温暖的橘黄。

车厢里，气氛温馨。

罗炎靠在天鹅绒软垫上翻阅着一份从剧院门口买来的报纸，而奥菲娅则坐在对面静静地望着他。

这时候，罗炎忽然掏出怀表看了一眼，随后用闲聊的口吻打开了话匣。

“今天感觉如何？”

收敛了眼神中的痴迷，奥菲娅轻声说道。

“今天……是我人生中最完美的一天。”

罗炎意外地看了她一眼，笑着说道。

“比那天还完美吗？”

“当然，只有与您相遇的那一天，能与今天媲美，”奥菲娅轻轻眨了眨眼，说道，“我才发现，坦率的面对自己内心，原来是一件如此美妙的事情……对了，我们是在约会，对吗？”

对上那双蔚蓝色的眸子，罗炎轻轻笑了笑。

“当然。”

这个玩笑他开过一次。

奥菲娅弯了弯唇角，为成功捉弄了导师而感到高兴，愉快的表情就像扳回了一局。

罗炎将手中的怀表收起。

“说起来，你昨天一整天都在做什么？”

“。”

“什么书？”

“《蝴蝶与梦境》。”那悦耳的声音带上了一丝小女生的雀跃，她满心欢喜地说道，“准确来说，正是那本改变了我。如果您感兴趣的话，我可以借给您，那本书我还没还回去。”

“这可真是少见，奥菲娅小姐居然向我推书。”

“因为这本确实值得一读。”奥菲娅的目光柔和了几分，像是在回味书中的某个片段，“那是一个关于‘继室’和‘前妻’的故事，包含了活人与死人的博弈，剧情中的反转此起彼伏，而结局更是堪称精彩。”

“看起来这不只是关于爱情的故事。”

“当然，爱情只是它的点缀，它的内核更多是关于成长和人性，”奥菲娅轻轻笑了一声，将书放在了膝盖上，“不过，最打动我的并不是艾薇小姐的成长，反而是从一开始就死去的贝拉多娜夫人——”

话说到一半，马车猛然颠了一下。

大概是车轮碾上了一块突起的石砖。

在这突如其来的晃动中，奥菲娅身形一歪，下意识地伸手去抓什么东西，结果扑进了对面罗炎的怀里。

相对而坐的两人，就这样被拉到了近在咫尺的距离。

柑橘的芬芳钻入了鼻尖，再加上一点点生涩的海盐，罗炎能清晰地闻到那顺着发丝传来的香气。

奥菲娅也是一样。

感受到那沉稳的气息，奥菲娅的呼吸微微急促了起来，金色的睫毛轻轻颤动，一抹红晕也从耳根蔓延到了脸颊。

两人几乎贴在了一起。

然而，她却并没有逃开，反而收紧了轻拽着罗炎袖口的十指。

“殿下……”

蔚蓝色的眼眸从上往下注视着那张朝思暮想的脸，她的目光中渐渐开始流转别样复杂的情绪。

那是压抑已久的仰慕和羞赧，也是终于下定决心之后的孤注一掷。

“其实我一直都想说……”

奥菲娅终于抬起了脸，嘴唇轻启，娇艳欲滴的脸庞就像一朵于暮色中绽开的蔷薇。

然而那迤逦的氛围，却被一句话摧毁殆尽。

“诺维尔，我知道是你。谢谢你让我在等待结果的幕间，看了一出耐人寻味的肥皂剧。”

温柔的声音在奥菲娅的耳边响起，那声音就像召唤冰霜的咒语，冻结了奥菲娅脸上的表情。

也冻结了那朵正在绽放的“蔷薇”。

蔚蓝色的瞳孔迅速放大，随后印上了惊愕。

“殿下……您，您在说什么？诺维尔？”

“需要我重复一遍吗？你的真名。”

“不，我不明白您的意思，你想说我是疯语者？就因为我把我内心最真实的感受告诉了您——”

她的声音微微发颤，眼中泛起了受伤的水光。决然中，她退开了半步，像是被那不知所云的话深深刺痛了一样。

“别装了。”

罗炎没有挽留，只是静静地看着她的表演，语气依旧温和，嘴角甚至还带着一丝如沐春风的笑意。

“我了解奥菲娅，甚至比她自己还要了解她。从她皱眉的弧度，到她赌气时鼓起的嘴，再到她看似满不在乎的反唇相讥……不管你再怎么铺垫你的转变，这些刻在灵魂里的东西也是不会变的。哪怕有一天她真的成熟了起来，我仍然能从人群中一眼找到她。”

说到这里的罗炎停顿了片刻，看着呆愣住的奥菲娅，用上了打趣的口吻。

“当然，最关键的还是，我了解你。”

车厢里安静了几秒。

能听见的只有窗外马蹄踏在石板上的哒哒声，以及不知从哪条巷子里传来的手风琴声。

罗兰城的市民结束了一天的劳作，喧闹的声音正涌向小巷里的酒馆。而远处传来的争吵声中，似乎还酝酿着别的东西。

一切都像往常一样，嘈杂而生机勃勃。

奥菲娅愣住了很久，脸上的表情渐渐发生了微妙的变化。

她先是惊愕，随后惊愕变成了茫然，又从茫然转向了难以置信和泫然欲涕的委屈。

罗炎只是平静地注视着她，就像坐在舞台下的看客一样，脸上并没有太多表情。

终于，她演不下去了，那精彩纷呈的表情渐渐化作了含蓄的笑意。

有那么一瞬间，她有点像恶作剧得逞之后又被发现了的薇薇安。只不过她期待的并非是兄长大人的爆栗，而是其它东西。

“我能知道，是什么时候穿帮的吗？”

奥菲娅重新坐直了身子，腰背挺得笔直，下巴微微扬起，双手自然地交迭在了膝盖上。

“如果你问的是，我何时察觉到奥菲娅被污染成为了‘疯语者’，大概是在格拉维特镇的火车站，我见到她的第一眼。”

罗炎的声音很平淡，像是在谈论窗外的天气。

然而奥菲娅的眼中却露出了错愕的神采，一脸无法接受的表情。

惊愕的不只是奥菲娅，还有如影随形跟在罗炎身侧的悠悠。

‘魔王大人？！您是认真的？’

‘当然。’

‘可是……您是怎么发现的？？’

面对不可思议的悠悠，罗炎在心中轻声回答。

‘还记得我们在帕德里奇图书馆里看过的文献吗？’

‘您指的是？’

‘关于诺维尔的描述。’回忆着书本上看到的过的内容，罗炎淡定地复述道，‘有四类人最容易成为祂的奴隶，他们分别是渴求真相的侦探、寻觅宝藏的探险家、审视阴谋的审判长，以及过度探索精神世界的学者。’

对于看过一遍的知识，他基本不会轻易忘记，即便那已经是很久很久以前的事情。

而这大概也是帕德里奇小姐与他之间最大的差距。

悠悠愣住了一瞬，猛然间想起来。

‘您的意思是——’

将手中的报纸又翻了一页，罗炎在心中淡定地说道。

‘我亲爱的学生大概中了三个……也可能是三个半。诺维尔应该很久之前就盯上了这枚属于我的棋子，只是最近才找到了可乘之机。’

趁着他与阿瓦诺的神选打得火热。

老实说，如果不是诺维尔的脏手已经放在了他亲爱学生的肩膀上，他是不大感兴趣来罗兰城看这出戏的。

当然，诺维尔也许是算准了这一点，于是拨弄了已经落在棋盘上的骰子，让本该被伊拉娜“束缚”在雷鸣城大学的奥菲娅，“意外”出现在了格拉维特镇的车站。

看着仍在惊愕中没有回过神来的奥菲娅，罗炎用很轻的声音继续说道。

“……当然，如果你问的是，我是从什么时候开始发现你的诡计得逞，答案是今天早上你来敲门的那一刻。”

奥菲娅终于回过了神来，脸上带着深深的失望。