他话锋一转，神色重新变得凝重，眉峰蹙起，眼底的暖意被更深的寒雾取代：“天地院的事，还没完。王嗯英和魏嘉荣跑回了南疆曼苏里。那地方山高水远，瘴气弥漫，本就是朝廷势力难以触及的角落，如今成了他们的避风港。我不知道他们下一步的动作是什么，但我清楚，他们经营天地院上千年，野心勃勃，绝不会轻易放弃中原这块肥肉。所以，我想让你帮我一个小忙。”

“只要能保证我儿子的安全，我什么都愿意做。”薛沐辰几乎没有丝毫犹豫，眼底只剩下对儿子的牵挂与决绝。经历过家破人亡的绝望，感受过失去一切的痛苦，他如今唯一的念想，便是让薛晨阳能平平安安地长大，能远离这些刀光剑影、阴谋诡计，哪怕要他付出天大的代价，哪怕要他背负千古骂名，哪怕要他与魔鬼交易，他也在所不惜。

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“去曼苏里。” 路朝歌没有拐弯抹角，开门见山，语气带着不容置疑的命令意味，“我需要你去曼苏里，将天地院的底细给我彻底摸清楚。他们的据点分布、核心成员、资金来源、武器储备，还有王嗯英和魏嘉荣真正的图谋，我要知道所有能知道的一切。”

薛沐辰猛地抬头，眼中满是疑惑，眉头紧紧蹙起，几乎拧成了一个疙瘩。

“将军，曼苏里地处南疆之南，乃是天地院的老巢，经营上千年，根基深厚。我听闻锦衣卫在南疆布有不少暗桩，他们个个身怀绝技，行事隐秘，探查消息本是专长。我不过是个手无缚鸡之力的读书人，既不懂武艺，也不会潜伏伪装，更不熟悉南疆的风土人情，为何要让我去？我能做的，锦衣卫难道做不到？”

他实在无法理解路朝歌的想法，这分明是让他去送死。

“锦衣卫能查的，不过是些皮毛。” 路朝歌挑了挑眉，指尖轻轻摩挲着腰间的羊脂玉玉佩，那玉佩被他焐得温热，与他周身的寒气形成鲜明对比，语气带着几分笃定，“他们能查到天地院在曼苏里的明面上的据点，能查到往来人员的行踪，能查到一些无关痛痒的交易记录，却查不到他们内部的核心架构、权力分配，更查不到王嗯英和魏嘉荣真正的图谋——那些藏在台面下的秘密联络点、死士名单、与南疆诸国的勾结细节，还有他们下一步反攻中原的具体计划，这些才是我要的东西。而这些，只有打入他们内部，成为他们信任的人，才能摸得透彻。”

“可我刚刚才背叛了天地院！”薛沐辰的声音陡然提高了几分，语气里带着一丝难以置信的荒谬，还有一丝难以掩饰的恐慌，“是我亲手将他们的行军路线、集结地点告诉了你，是我配合你的人里应外合，才让你们顺利在归田园外设伏，让他们损兵折将。王嗯英和魏嘉荣恨我入骨，我现在若是出现在他们面前，无异于自投罗网，他们会把我千刀万剐，让我生不如死！”

他现在真想把路朝歌的脑袋扒开看看，里面到底装了些什么，居然能想出如此疯狂的主意，这和直接送他去送死有什么区别？

“不不不……” 路朝歌轻轻摇了摇头，直接否定了他的说法，语气带着几分玩味，像是在看一个不懂棋局的棋子，“你什么时候背叛天地院了？在我看来，你从未背叛过。”

“我……”薛沐辰一时语塞，随即又急声道，“我把他们的核心机密都告诉了你，我帮你伏击了他们，这还不算背叛？将军，你不会这么快就忘了吧！”

他有些气急败坏，眼前的男人太过强势，太过不可理喻，让他感到一阵无力。

“你看看你，怎么把你儿子给忘了。”路朝歌舔了舔下唇，眼神里闪过一丝狡黠，像是在布局一盘精妙的棋局，每一步都早已算计妥当，“我的人控制了你的儿子薛晨阳，将他囚禁起来，以他的性命相要挟，逼你为我们效力。薛晨阳是你唯一的亲人，是你在这世上最后的牵挂，视若珍宝，怎么可能眼睁睁看着他死？所以你不得已才做出了之前的举动——这不是背叛，是为了救儿子而做出的权宜之计，是忍辱负重，是曲线救国。”

“更何况，这件事可是有佐证的，王嗯英派去抓你儿子的人，可是都死在了我的手里。”他看着薛沐辰错愕的表情，继续慢条斯理地说道：“天地院那些人，最是标榜‘义’字，讲究‘孝悌忠信’。他们或许会怨你、疑你，觉得你一时糊涂，被我胁迫，但绝不会因此彻底否定你。毕竟，你是为了救自己的儿子，这是人之常情，换做任何一个父亲，都会这么做。他们只会同情你，可怜你，甚至会因为这份‘孝心’而重新接纳你。”