晨光未透，我已起身。

昨夜那件旧工服静静悬在墙边，肩头霉斑泛着微湿的暗色。我凝视片刻，指尖掠过布面，灵力轻震，那一缕曾被追踪的气息再度缓缓渗出，如同引路的灯芯燃起微火。门外檐下避灵铃无声，守卫换作了两名陌生面孔，目光低垂，却站得格外紧凑。

我知道，他们来了。

南宫璃立于窗侧，眉心一点朱砂映着灰白天色，手中冰晶法杖未曾离手。她未言，只轻轻点头——院外气息已被锁死，有人在等我动。

这正是我要的。

萧炎还关在地牢第三层囚室，是目前唯一能开口的活口。稽查组受阻，档案损毁，执事被调离，敌人步步为营，唯独忘了——只要人还在，口供就未必断绝。

我披上外袍，玉佩贴腕而过，触感微凉。走出居所时，脚步不疾不徐，身后南宫璃紧随，两人一前一后穿过外门长廊。沿途弟子或避让，或侧目，无人敢近。

地牢入口阴冷，铁门半启，守卫认出是我，略一迟疑，终是放行。

下行三层石阶，空气愈发沉滞。第三层仅有三间囚室，中央那间锁着萧炎。我走近时，却发现门前两名看守伏在地上，面色青紫，呼吸微弱。

中毒了。

我蹲身探脉，毒素已侵入肺腑，但尚未致命。南宫璃立即以精神力封住二人识海，防止毒气继续蔓延神魂。

“不是同一来源。”她低声道，“他们中的是一种麻痹类药物，发作极快，却无杀意。”

我站起身，掌心按上铁栏。囚室内，萧炎仰躺在地，嘴角溢出黑血，胸口起伏极缓，双眼睁着，瞳孔却已涣散。

他快死了。

我破门而入，指扣其腕，灵力直灌心脉，强行稳住生机。他的喉咙里发出咯咯声响，似有话要说，可气息已断续难连。

“谁给你的药？”我问。

他没答，只是剧烈抽搐了一下，右手猛地抬起，指向自己胸口。

我掀开衣襟，在他内袋摸到一只碎裂的瓷瓶，残液尚存，气味腥甜中带着腐意。这不是宗门制式丹药，也不是寻常毒物——而是魔道常用的“噬魂露”，一旦入体，三刻钟内彻底焚尽神识。

但这毒不该这么快发作。他昨日尚能言语，今日却骤然暴毙，说明有人在他体内埋了引子，只待一声令下，便催动毒性。

我取出玉佩，精神力注入，启动因果回溯。

血色丝线自识海铺展，缠绕萧炎残存意识，捕捉最后三秒的记忆片段。

画面模糊，却清晰浮现一只左手——修长、苍白，戴着一枚黑戒，金纹缠绕指根。那只手将瓷瓶递入一只灰袍袖中，背景是一角木案，上面压着半幅符文令笺。

我心头一震。