一

无归元年，正月晦日，御街鼓未动，雪已先至。

沈玦披狐腋大氅，独立于丹凤楼残阙。雪片大如席，落在肩头却不化，片刻便堆出一肩冷白。内侍高执灯屏息立在三丈外，不敢近前——新帝有令：近身一丈者，斩。

楼下，三百名“玄羽卫”正押送一辆铁囚车，辘辘碾过御道。囚以乌铁为栅，栅上覆黄符，符纹非道非佛，乃太祖御笔“镇魂箓”。车内囚徒披发跌坐，赤足，脚踝锁以“断龙钉”，钉尾透骨而出，血凝紫晶。那人低垂着头，雪光映出一张与沈玦七分相似的面孔，却少了左耳——那是先帝太子，沈珏。

沈玦俯视，眸色比雪更冷。

“皇兄，”他开口，声音散在风里，“你教过我，欲戴帝冕，先断骨肉。今日我照做了，你来验功。”

囚中人抬眼，瞳孔竟呈竖形，似蛇非人。他咧嘴一笑，露出缺了门齿的空洞：“第七子……你以为杀母吞珠，便算斩断了轮回？”

沈玦不答，只抬手。

玄羽卫统领顾西臣——半边焦容在雪里愈发狰狞——会意，抡起铁锤，重重砸向囚车锁扣。咔嚓一声，乌铁栅门洞开，却无人上前。沈珏低笑，拖着断龙钉缓缓步出，雪地被犁出两道深沟，沟底渗出淡金色血珠，一沾雪便嗤嗤作响，溶出细小孔洞，像被强酸蚀穿。

沈珏止步，仰头，以仅剩的右耳倾听风雪。

“听——”他喃喃，“太祖在哭。”

话音未落，宫墙外忽传钟鸣，非景阳、非太和，乃三十年未响的“绝龙钟”。钟面裂纹，每撞一声，便掉下一枚铜绿，落地化作蜷曲小蛇，迅速冻成冰雕。

沈玦眉心一跳。那钟只在太祖驾崩之夜响过三声，今日却自主长鸣，似有无形槌杵，一下下敲在他胸腔。

“顾西臣，”他低声道，“把钟卸了。”