渡得淮水，天地豁然。

荆湖风光，与北地苍茫已是迥异。

虽仍是秋季，但水汽明显丰沛，远山含黛，近处草木虽染秋色，却依旧葱茏，少了几分北地的肃杀，多了几分湿润的柔和。

官道两旁，时见大片稻田，金浪翻涌，农人俯身其间，收获着一年的辛劳。

此地已属荆湖南路边缘，民风言语，渐与淮北不同。

村落集镇，粉墙黛瓦开始增多，檐角飞翘，偶有精致雕花，透出几分江南的灵秀之气。

河道纵横，舟楫往来如梭，俨然又是一番水乡景象。

许清安御空而立云层之上，感受着这风物渐变。

淮水惊涛，仿佛已成身后画境。

接下来并不急于赶路，他时而御风掠过云海，俯瞰脚下群山如翠浪奔涌；

时而落地缓行，深入密林，以金丹灵觉细细感应地脉走向，寻觅那些潜藏在幽谷深涧、常人难至的药材。

龟甲的空间内，已陆续增添了不少年份足、药性纯的珍品。

如叶片边缘隐现金线的“石斛”，通体紫莹如玉的“何首乌”，乃至数株蕴含着精纯火灵之气的“朱果”。

每有所获，他心中便多一分充实，《神农百草经》的感悟也随之精进一丝。

白鹤伴飞时，往往能避开瘴疠弥漫的死谷，引领他穿行于灵气相对清纯充沛的山脊与水脉之间。

偶遇悬崖绝壁之上有异草生长，它便会盘旋鸣叫，引得许清安注意。

这一路行来，一人一鹤默契日深，虽言语不通，却似知己。

如此走走停停，不觉已深入荆湖南路地界。

前方一座大山，气势尤为雄浑，主峰巍然耸立，如巨鸟引颈欲飞，周围七十二峰环抱，云遮雾绕，气象万千。

正是南岳衡山。

许清安久闻衡山之名，知其乃道家佛门胜地，人文荟萃。

他心念一动，便按下云头，落于祝融峰下一处较为僻静的山崖。

时值初夏，山间林木蓊郁，野芳幽香，泉流潺潺，与先前所经的原始蛮荒又是另一番光景。