日子一天天过去，何雨水在母亲的怀里一天一个样，小脸渐渐圆润起来。何家的饭桌上，也终于不再是清汤寡水。何雨柱隔三差五就能“变”出点东西——有时是几两肉，有时是一包白糖，甚至还有一次，是一罐紧俏的麦乳精。来源一律是“帮同学修东西”或者“捡了废品换的”。

何大清和何淑兰从最初的惊疑不定，到后来的习以为常，再到如今，看儿子的眼神里，已经带上了某种近乎依赖的信任。何大清甚至开始主动把厂里一些无关紧要的技术小难题说给儿子听，何雨柱往往在饭桌上轻描淡写几句话，就能让何大清茅塞顿开，第二天在车间里露个脸，问题迎刃而解。他在厂里的地位，无形中又拔高了一截，连带着对儿子也越发客气，甚至有些小心翼翼的讨好。

何雨柱对此心知肚明，却并不点破。他清楚，父亲这种转变，根子还是在那套救命的液压装置和他能带来的实际好处上。真正的父子亲情，还需要时间和共同经历的沉淀。他现在要做的，是像春雨渗入泥土，悄无声息地夯实这个家的根基。

鸽子市成了他定期“打卡”的地方。他不再只做折叠马扎，而是开始“升级”产品。用废弃的自行车链条和齿轮，做了几个小巧却无比顺滑的线轱辘，钓鱼的老手一眼就能看出其中的门道，价格翻倍也有人抢。他还用边角料做了几把结构独特的核桃夹，不伤果仁，力道省了不止一半，成了鸽子市上大妈们追捧的稀罕物。

他的“商品”量少，质高，更新换代快，渐渐在鸽子市的小圈子里有了点名气。有些人开始打听这个沉默寡言、出手必是精品的半大少年。何雨柱敏锐地察觉到了这种关注，立刻减少了去鸽子市的频率，并且开始变换交易地点和方式，越发谨慎。

这天下午，他刚用一把改进版的火钳（夹煤球更牢，不易烫手）换了两毛钱和几张工业券，正准备离开，一个穿着蓝色劳动布工作服、戴着套袖的中年男人拦住了他。

“小同志，等等。”

何雨柱心里一紧，脚步顿住，脸上摆出恰到好处的茫然：“叔，您有事？”

男人打量着他，目光锐利，带着长期干技术活特有的审视感：“我观察你几次了。你做的这些小玩意儿，不简单啊。这火钳的弯角，省力结构，没点真功夫想不出来。跟谁学的？”

“自己瞎琢磨的。”何雨柱垂下眼，看着自己的鞋尖，“我爸是钳工，我常去厂里废料堆玩。”

“钳工？”男人挑眉，似乎不太信，“哪个厂的钳工，能教出你这手活？这可不是普通钳工的路子。”

何雨柱不答，只是把换来的钱和票揣进兜里，准备离开。

“别急。”男人拦住他，语气缓和了些，“我没恶意。我是前面红星街道五金修配社的王主任。我们社里，正缺你这样的巧手。有没有兴趣来试试？按件计酬，或者给你算临时工都行。”

街道修配社？何雨柱心中一动。这是个集体所有制的小单位，主要修修补补锅碗瓢盆、简单农具，技术含量低，但好歹是个正经去处，比在鸽子市偷偷摸摸强，也更隐蔽。

他抬起头，脸上露出符合年龄的犹豫和一丝渴望：“王主任，我……我还是学生，得上学。”

“放学后，周末都行！”王主任显然求才若渴，“不耽误你学习！你看，在街上摆摊，终究不是长久之计。来社里，风吹不着雨淋不着，还能学点正经手艺，挣得也踏实。”

何雨柱沉吟片刻。这确实是个机会，一个能将他的“技术”部分摆在明面上的窗口。他点点头：“那我……回去跟我爸妈商量一下。”

“行！商量好了，随时来社里找我，我姓王，都知道！”王主任脸上露出笑容，拍了拍何雨柱的肩膀，“小伙子，是块好料子，别埋没了！”

揣着这个新机会，何雨柱脚步轻快地往家走。刚进四合院大门，就听见中院传来一阵激烈的争吵声，夹杂着女人尖利的哭嚎。