甘草放下笔，阳光正落在案头的医案本上。他看了眼药箱，起身走向堂前。学徒们已在讲堂两侧坐定，麦芽站在门口清点人数，金银花立在侧廊，手里拿着一叠纸。

“今日讲调和之道。”甘草站定在讲台前，声音不高，却传到每个人耳中。

一名学徒举手：“先生，附子与半夏相畏，古书明言不可同用，为何您开方时曾合用二者？”

甘草不答，从药匣取出两味药材，放在铜秤两端。秤杆倾斜，他又加了一钱甘草，秤身缓缓持平。

“药性有克，也有制。”他说，“附子毒烈，半夏燥湿，若以甘草调之，辅以煎法控火，反能回阳救逆。”

他将两味药投入小锅，加水点火。蒸汽升起时，他打开盖子，让学徒上前闻味。

“初为辛辣刺鼻，三刻后转为沉香。”他说，“毒性未消，但已转化。用药不在禁用，而在掌控。”

金银花接过话：“人心也如此。隔阂再深，若有诚意，也能调和。”

她说话时目光扫过甘草胸前，玉佩轮廓在衣下隐约可见。甘草低头整理药包，没回应，但动作顿了一下。

又有一人提问：“若药性可调，那人事呢？善恶也能调和？”

甘草停了三息：“医者治病，不治心。但我信，一人向善，便能影响十人。如药引一线，可牵动全局。”

堂内安静下来。学徒低头记字，麦芽收走空茶盏，准备更换热水。

就在此时，门外脚步急促。防风推门而入，靴上带泥，外袍沾着尘灰。他直奔讲台，手中攥着一块玉佩。

“边疆出事了。”他说，“守军多人突发怪症，呕吐不止，瞳孔散大，脉象逆乱。”

甘草抬眼：“什么病症？”

“像三十年前苏家灭门时的毒症。”防风将玉佩放在桌上，“这是我在北营尸身上找到的，半块‘苏’字玉佩。”

甘草伸手拿起，指尖触到纹路时微微一顿。他解开衣襟，从贴身处取出另半块玉佩，轻轻拼合。

严丝合缝。圆形完整，“苏”字居中，边缘刻着细密符文。

堂内一片寂静。学徒们面面相觑，没人敢出声。

甘草盯着玉佩，没有说话。他的呼吸变慢，手指收紧，指节发白。