温暖的灯火和沉水香气被留在了身后，他高大的身影穿过夜色笼罩的回廊，径直朝着府邸另一侧—落雪阁。

小主，

静雅轩内，姜保宁望着父亲离去的方向，脸上的温婉笑容渐渐淡去，眼神沉静如水，映着跳跃的烛火，深不见底。

她重新拿起书卷，对情客轻声道：“继续吧。”

情客捧着那几件华美却略显空落的锦匣，看着自家小姐重新坐回梳妆台前，拿起书卷，指尖无意识地摩挲着光滑的纸张边缘。

情客的眉头微微蹙起，方才小姐与国公爷的对话，她听得真切，心中那份不安非但没有消散，反而像投入石子的湖面，涟漪一圈圈扩大。

“小姐……”

情客的声音带着犹豫，打破了室内的宁静。她放下锦匣，走到姜保宁身侧，声音压得很低，带着显而易见的担忧，“您……您这样，若是皇太后娘娘知道了，生气了……可如何是好？”

情客的指尖下意识地绞紧了帕子，“太后娘娘对您自然是千好万好，可对二小姐……那态度，阖府上下谁不清楚？您主动带二小姐去，还给她置办这般鲜亮的行头，奴婢只怕……只怕娘娘迁怒于您啊！”

姜保宁翻动书页的动作顿住了。

她抬起眼，铜镜里映出情客忧心忡忡的脸。她轻轻叹了口气，那叹息声很轻，却像羽毛落在情客心上，沉甸甸的。

“哎……”

姜保宁放下书卷，转过身来，正对着情客，烛光在她沉静的眼眸里跳跃，“情客，你说，那能如何？”

情客被她问得一怔，嘴唇嗫嚅了几下，才鼓起勇气道：“那……那就别带二小姐去了！横竖……横竖太后娘娘也未必想见她，何必……何必给自己惹这个麻烦呢？”

情客的想法很简单直接，保护自家小姐才是第一位的。她上前一步，语气急切起来，“小姐您马上就要做太子妃了，这节骨眼上，更要事事稳妥才好，何必为了二小姐……”

姜保宁没有立刻回答。

她站起身，走到窗边，纤细的手指轻轻拨开一丝窗缝。

初春的凉风立刻钻了进来，带着庭院里草木的微涩气息，吹动了她鬓边几缕散落的发丝。

窗外，月色清冷，映照着侯府重重叠叠的屋宇飞檐，一片沉沉的寂静。

“情客，”她的声音从窗边传来，比夜风更清晰，带着一种不容置疑的力量，“那也不能让少卿一辈子都活在皇祖母的‘责怪’之下。”

这种无形的枷锁，足以扼杀一个少女所有的生机和未来。

姜保宁转过身，背靠着微凉的窗棂，目光落在烛光跳跃的灯芯上，仿佛陷入了某种回忆。“你还记得上个月的射鸭宴吗？”她忽然问道。

情客不明所以，但还是点头：“记得的，小姐。”

“那天，我见到卢尚书家的大女儿了。”姜保宁的声音带着一种难以言喻的复杂情绪，“就是那个……卢家庶出的长女，卢雪晴”

情客努力回想：“是那位……看起来总是很安静，说话轻声细气的卢大小姐？”

“对，就是她。”

姜保宁的嘴角牵起一丝极淡的、近乎讽刺的弧度，“她也是庶出。她的生母，听说只是个身份极低的婢女，生下她就没了。她从小养在嫡母名下。”

情客“啊”了一声，隐约猜到了什么。

“那日在太液池我无意间看到她。”

姜保宁的眼神变得有些遥远，“她站在一株开得极盛的绿萼梅下，本该是赏景的好位置。可她呢？她站的地方，离人群远远的，低着头，连呼吸都放得极轻。嫡母身边的一个管事嬷嬷，就站在她旁边两步远的地方，眼神像刀子一样剐着她，仿佛她动一下、说一句话都是天大的罪过。”

姜保宁顿了顿，似乎在描绘那副让她印象深刻的画面：“她穿着一身半新不旧的藕荷色袄裙，颜色旧得发灰，料子看着也普通。素净得……不像个官家小姐，皇后娘娘赐下的点心果子端上来，别人都笑着谢恩品尝，只有她，她就立刻缩回了手，连碰都不敢碰。整个宴席，我几乎没听她完整地说过一句话，连笑，都是那种……小心翼翼的，只敢抿着嘴，连牙都不敢露。”

她的语气渐渐低沉下去，带着一种沉重的悲悯：“情客，你知道吗？我当时看着她，看着她那副活得战战兢兢、如履薄冰的样子，仿佛连自己的影子都怕惊扰了别人的模样……我心里……”

姜保宁抬手，轻轻按了按自己的心口，那里仿佛被什么堵住了，“我心里特别难受。那不是活着，那是在……熬日子。每一天，每一刻，都在熬。看人眼色，揣度心思，生怕行差踏错一步，万劫不复。”