剑灵一怔，随即明白过来：“好主意！明着去，暗里查。”

次日清晨，阿竹果然向执事堂提出申请，以修炼特殊功法为由，请求前往寒潭闭关一日。出人意料的是，申请很快被批准了，而且是清风亲自送来许可令牌。

“师妹勤于修炼，实乃我辈楷模。”清风笑容温和，眼中却有一丝难以捉摸的神色，“寒潭阴冷，务必小心。若遇不适，即刻返回。”

阿竹接过令牌，注意到清风的手指冰凉得不似活人。

寒潭位于青云门后山深处，是一处终年笼罩在寒气中的深潭。潭水漆黑如墨，深不见底，四周结着永不融化的冰霜。

守卫弟子查验过令牌后，放阿竹进入寒潭区域。一入其中，刺骨的寒意立刻扑面而来，呼出的气息瞬间凝成白雾。

“好强的阴气！”剑灵在袖中轻颤，“此地不简单。”

阿竹环顾四周，只见寒潭周围布置着复杂的法阵，石壁上刻满了古老的符文。最令人不安的是，潭边散落着一些零星的物品——一只绣花鞋、半截玉簪、几缕银色的发丝...

“这些是...”阿竹俯身查看，心中升起不祥的预感。

剑灵沉声道：“都是女子的物品。看来有不少人来过此地，却未必都安全离开了。”

阿竹想起胖婶说过，有不少弟子“急病猝死”，不禁打了个寒颤。

她定定神，开始仔细搜寻潭边。按照剑灵的感知指引，冰心莲子应该就在潭底某处。但潭水阴寒刺骨，根本无法潜入。

“看那里。”剑灵突然指向潭心一处微微旋转的漩涡。

阿竹凝目望去，发现漩涡中心隐约有一点蓝光闪烁。那应该就是冰心莲子！

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但如何取到它？阿竹四下张望，发现潭边散落着几截长竹竿。她灵机一动，捡起一根竹竿，试着伸向漩涡中心。

就在竹竿即将触及蓝光时，潭水突然剧烈翻涌，一个模糊的黑影从潭底升起！

“退后！”剑灵急喝。

阿竹慌忙后退，只见那黑影逐渐清晰——是一个面色惨白的女子，双眼空洞，银色的长发如水草般在潭水中飘散。最可怕的是，她的身体是半透明的，显然不是活人！

“梦奴...”剑灵的声音带着震惊，“而且是极为强大的梦奴，已经实体化了！”

那梦奴缓缓抬起手，指向阿竹，口中发出模糊的声音：“桂...花...”

阿竹一怔，突然想起那股桂花糕的甜香。她下意识地从怀中取出一个小纸包——那是她今早特意向厨房要的桂花糕。

梦奴看到桂花糕，空洞的眼中似乎有了一丝波动。她缓缓靠近，伸出半透明的手，似乎想要触碰那块糕点。

阿竹鼓起勇气，将桂花糕放在潭边石头上，后退几步观察。

梦奴俯身嗅着桂花糕，忽然流下两行清泪。更令人惊讶的是，她开口说话了，声音飘忽如风：

“哥哥...终于派人来了吗？”