“前辈...这...”阿竹的声音带着难以置信的颤抖。

剑灵虚影缓缓飘近，伸出虚幻的手，轻轻拂过剑鞘上那朵竹花，动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么。良久，他才开口，那向来清冷甚至带着几分刻薄的声音，此刻竟软化了下来，浸透着一种深沉的、跨越了漫长时光的怀念。

“是啊...就是它。”剑灵的声音很轻，像是在自言自语，又像是在对阿竹诉说，“这是...你娘亲手打造的。”

尽管已有猜测，但亲耳听到证实，阿竹还是如遭雷击，浑身一震，呆呆地看着手中的剑鞘。

“那时候，她刚找到我不久...”剑灵的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，回到了那段不为人知的过往，“我性子倔，不服管，觉得她一个小丫头片子，不配做我的持剑人。她就天天带着我，去各种地方，看山看水，看花开花落...也不逼我，就那么陪着。”

“有一次，在这片竹林里，她坐在这棵还没被雷劈的老竹子下，用收集来的青铜，一点点打磨，铸成了这个剑鞘。”剑灵的虚影摩挲着剑鞘上的竹花，“她说，剑锋太利，易折易伤，需要个鞘护着，也护着别人。她说这竹花，像她，也像希望我以后能有的样子，外柔内刚，清静自在。”

剑灵顿了顿，声音里带上了一丝几不可察的哽咽：“鞘做成那天，她把我插进去，尺寸刚好。她摸着鞘，笑着说了一句...我本以为她只是随口一说，没想到...”

剑灵转向阿竹，虚幻的目光似乎无比复杂地落在她稚嫩却坚毅的脸上：

“她说，‘小剑灵啊，这鞘你先用着。等以后...等我的阿竹长大了，就用这鞘，装你的剑。’”

“她说，‘到时候，你们要互相守护，替我...守护好该守护的东西。’”

阿竹的视线瞬间模糊了。

泪水毫无征兆地汹涌而出，大滴大滴地砸落在冰冷的青铜剑鞘上，溅起细小的水花。她仿佛能看到，许多年前，一个温柔坚韧的女子，坐在这片竹林中，就着月光，精心打磨着剑鞘，对着手中不听话的古剑，轻声诉说着对未出世孩子的期盼和嘱托。

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原来，母亲早已为她铺好了路。原来，这场看似偶然的相遇，背后是母亲深沉的、跨越生死的安排。