天刚亮，沈微澜就醒了。她坐起身，揉了揉太阳穴。

“主人，水烧好了。”秋蘅端来一碗热水，碗边有点烫手。

“谢谢。”她接过碗，喝了一口，暖意涌上。

外面传来马蹄声，是谢云峥在检查马匹。夏蝉已经站在屋顶上，一手搭凉棚往远处看。

“村口有人守着。”她说，“拿棍子的，不让进。”

沈微澜放下碗，走到门边。冬珞正蹲在地上画图，用炭笔标出几个点。

“你说那几个村子都靠一条河喝水？”沈微澜问。

“对。”冬珞点头，“上游是清河县，下游五个村，病得最重的就是中间这个李家屯。”

春棠抱着账本走过来，“咱们带的药够三批人用，面罩做了六个，每人两个轮换。”

“先去村口。”沈微澜抓起披风，“把面罩戴上。”

一行人走到村外，果然看见几根枯树枝横在路中间，三个男人拄着木棍站着，脸上裹着脏布，眼神死死盯着他们。

沈微澜摘下面罩，露出脸，“我们不是来逃命的，是来治瘟的。”

没人说话。

她往前走了一步，“我知道你们怕，可再这样下去，全村都会没命。”

一个老头拄着拐杖走出来，衣服破烂，声音沙哑：“祖宗传下来的法子是拜神驱邪，你们这些外人，凭什么改规矩？”

“凭我们敢进来。”谢云峥突然开口，大步上前，“我是镇国侯谢云峥。若这村因无人救而绝户，史书会写——官不作为。”

他解下腰间玉佩，往地上一扔，“我拿这个做保。三天内没人好转，我自绑去衙门领罪。”

人群骚动了一下。

老头低头看了看玉佩，又抬头，“你们要干啥？”

沈微澜招手，“春棠。”

春棠立刻拿出六个布面罩，都是浸过药水缝好的，一层棉一层纱，边上系带。

“每人一个。”她说，“戴好才能防病气。”

有个年轻女人抱着孩子缩在墙角，听见这话喊了一句：“谁信你们！说不定你们自己就是带病来的！”

沈微澜没争辩。她转头对夏蝉说：“把昨夜收的那具尸首抬出来。”

夏蝉应声而去。不一会儿，两人用草席抬着一具盖着布的尸体走到村外空地。

沈微澜指着地方，“就这儿烧。”

她亲自划火折子，点着了底下堆的硫磺和干柴。火苗腾起，黑烟滚滚。

“烧了尸体，病气才不会传给别人。”她说，“这不是毁尸，是救人。”

有人开始骂，“祖宗规矩不能破！烧尸断香火！”

“那你告诉我。”沈微澜转身看着那个抱孩子的女人，“你儿子发烧两天了，是不是快不行了？你是想让他活，还是按老规矩等死？”

女人愣住，抱着孩子往后退。