秀姑抬起泪眼朦胧的眸子瞟了他一眼，抽噎着道：“听不懂你在说什么胡话。我没事。” 说罢用力挣开他的手，扶着腰肢快步向卧房走去，留下刘庆一个人站在回廊上，眉头紧锁地望着她的背影。

“这妮子到底怎么了？” 他喃喃自语，“说哭就哭，说恼就恼，真是越来越怪了。”

侍卫掀帘而入时，带进一阵带着暖意的风：“侯爷，府外有自称朝鲜李朝来人求见，说有紧急国事禀报。”

刘庆正对着军图核校军械清单，闻言手中狼毫一顿，恍然想起许久未闻的朝鲜消息。他抬眉问道：“是李孝明那边遣来的人？”

侍卫躬身回话：“那人汉话带着浓重口音，奴才问不真切，只说务必面见侯爷。”

“带至偏厅候着。” 刘庆放下笔，指尖在案上轻叩。自济南战事平息后，他心思全在整军，民事上，朝鲜之事确已搁置许久。

片刻后，偏厅内的青瓷瓶插着新折的蔷薇，暖香袅袅。一个衣衫褴褛、发髻散乱的男子被引了进来，他甫一踏入厅中，便踉跄着跪倒在地，扬声高呼：“王夫殿下！千岁千岁千千岁！”

这声称呼让刘庆惊得猛地站起，案上茶盏轻晃，水渍溅上铺开的宣纸。他又惊又急，连忙摆手：“莫要胡言！速速起身回话！”

那人抬起头，脸上满是海尘与泪痕，嗫嚅着还要开口：“王……”

“闭嘴！” 刘庆压低声音，目光扫过左右侍从，“唤我侯爷便可。”

“是，侯爷。” 那人这才稳住神，伏地叩首道，“小人乃朝鲜尚书金大人门下金成，此番漂洋过海而来，专为吾国国事与吾王安危求见侯爷。”

刘庆打量着他 —— 粗布袍服被海水浸得发硬，边角磨出破洞，裸露的脚踝还带着未愈的擦伤。他蹙眉问道：“你孤身一人？怎生如此狼狈？”