他走到窗边，望着夜幕下的开封城，灯火点点如寒星，“南京想趁火打劫，那便让他们知道，这中原大地，不是谁想咬就能咬下一口的。”

开封城的热闹戛然而止。晨雾还未散尽，震天响的铜锣声便撕裂了汴梁城的安宁。当巍峨的府库大门轰然洞开，泛着冷光的火铳、乌黑的火炮被一队队士卒鱼贯抬出，裹着桐油布的火药箱摞成小山，整条朱雀大街都弥漫着刺鼻的硫磺味。

街边卖炊饼的老汉攥着木杖喃喃：“又要打仗了。” 茶馆里的说书人醒木掉在桌上，满堂茶客望着窗外疾驰而过的骑兵，茶碗举到嘴边却忘了喝。

但很快，一种莫名的底气在市井间悄然蔓延。绸缎庄的老板娘边收拾铺面边对伙计道：“怕什么？侯爷在辽东杀得鞑子片甲不留，还能怕南京那群软脚虾？”

城门下，几个脚夫正围着新竖起的告示指指点点，火漆封印的文书上，“平虏侯刘” 的落款如刀刻般醒目。一个满脸络腮胡的汉子拍着胸脯：“有侯爷在，再配上这些能轰碎城墙的铁疙瘩，来多少人都得铩羽而归！”

然而，巡抚衙门内却是另一番光景。王汉捏着刚送来的密报，手指在 “高杰部十万大军压境” 的字迹上反复摩挲，官帽上的颤珠随着他急促的呼吸微微晃动。

堂下，几位参将正围着沙盘激烈争论，“十万，这仗怎么打？” 有人猛地踹翻脚边的凳子，惊得梁间积灰簌簌而落。

“莫要乱了阵脚！” 王汉强压下心头的焦虑，目光扫过众人苍白的脸，“如今高杰只是试探，且看侯爷如何运筹帷幄。”

开封城的备战号角如惊涛拍岸，归德府作为扼守豫东的咽喉要道，此刻已成了重中之重。官道上烟尘滚滚，一队队府兵疾驰而过，车轮碾过石板路的轰隆声与士兵整齐的脚步声交织，似是为这座即将迎来战火的城池奏响战歌。

商丘的城墙上，新架起的火炮黑洞洞的炮口直指远方，城垛间穿梭的士兵忙着搬运箭矢、修补城墙，连平日里喧闹的市集都变得冷清，百姓们紧闭门户，只透过门缝窥探着外面的紧张局势。

就在大队官兵奔赴归德时，汴梁城西的官道上，一支身着新式军装的兵马却悄然启程，背道而驰向西而去。