李自成稍舒一口气：“不知水师有多少人马？”

刘典答道：“约数千之众。然统领有言：海战不同陆战，非以人数多寡定胜负。”

李自成点头称是，对宋献策道：“看来要习之事甚多啊。”

刘典微微一笑：“南下水师应当已有所准备。”

李自成雄心顿起，振袖道：“好！我等即刻加快行程。”

待刘典转身离去，宋献策目光微凝，低声自语：“‘大陆再无建奴’……莫非这位侯爷，竟行尽数屠戮之事？”

李自成蹙眉沉吟，缓缓摇头：“应当不至。他虽杀伐果断，却非滥杀平民之辈。想来是将人驱逐至苦寒之地，或圈禁某处了。”

宋献策仍觉难以置信，喃喃道：“大明倾百年国力未能扫清之患，他竟一举而定？这……这实在令人匪夷所思。”

四下寂然，唯有风声掠过树梢，无人能解他心中困惑。

北上的车驾依旧缓缓而行，旌旗招展，仪仗绵延。刘庆早已传令沿途州县迎驾，这一路上，德妃可谓尝尽了万民伏拜、权倾一时的滋味。望着道旁跪伏的臣民，她心中不禁涌起一股前所未有的豪情。

然而每当目光掠过那具冷冽的银盔，她的脸色便瞬间沉了下来。

刘庆策马近前，于车驾旁拱手道：“娘娘，眼下已至保定府，距京城不远。是否在此暂歇一日，稍作整顿？”

德妃本欲随口应允，却忽而转念，刻意端肃了神色：“不必了。皇儿早已习惯车马劳顿，还是早日入京为要。”

刘庆眉头微蹙：“娘娘，这一路行来，人马俱疲……”

德妃未待他说完，便冷笑一声截断话头：“平虏侯，本宫说了——不必。”