孙逸尘年轻气盛，忍不住道：“侯爷胸襟，学生佩服！今日殿试，侯爷虽未发一言，然静默如山，威仪自显，更令学生等深感天威难测，愈发觉得日前浅薄。”

刘庆看了他一眼，不置可否，转而问道：“尔等今日前来，恐怕不止是请罪谢恩吧？有何想法，不妨直言。”

陈观与赵安民对视一眼，鼓起勇气道：“侯爷明鉴。学生等蒙侯爷不弃，得中进士，深感皇恩浩荡，亦感侯爷拔擢之恩。学生等虽才疏学浅，然愿追随侯爷，为新政效力，为朝廷分忧！今日冒昧，是想……是想恳请侯爷，允准学生等执弟子礼，日后能常聆教诲！” 说罢，三人齐齐跪倒在地。

刘庆看着跪在面前的三个年轻进士，目光深邃。他缓缓放下茶杯，沉默了片刻。厅内静得能听到烛火噼啪声和三人紧张的心跳。

“执弟子礼？”刘庆的声音带着一种意味深长的平静，“尔等可要想清楚了。本侯刘子承，行事但求无愧于心，于朝廷亦无二心。然，这朝堂之上，从来不是一言堂。守旧者有之，观望者有之，阳奉阴违者，亦不乏其人。做我刘庆的学生，日后难免被贴上标签，前程富贵或许可得，但明枪暗箭，怕也少不了。这条路，并不好走。”

他这是在明确告知三人，追随他，意味着选择站在风口浪尖，机遇与风险并存。

陈观抬起头，目光坚定：“学生等明白！侯爷锐意革新，乃为国为民之壮举！学生等虽愚钝，亦知顺时应势之理。纵有千难万险，学生等愿随老师，马首是瞻，百死不悔！”

赵安民和孙逸尘也齐声道：“愿随老师，马首是瞻！”

刘庆看着三人眼中燃烧的炽热与决绝，微微颔首。他需要的就是这种有见识、有冲劲、敢于投身的年轻力量。

“既然如此，”刘庆的声音缓和了些，“这份师生名分，本侯便认下了。起来吧。”

“谢老师！”三人大喜过望，再次叩首，这才起身坐下，神情激动。

“不过，”刘庆话锋一转，语气变得严肃，“既入我门，便需知规矩。尔等三人，虽中了进士，但与其他新科进士并无不同，不会有何特殊优待。今科取士众多，正为填补各地衙门空缺，推行新政。尔等需有思想准备，很可能被派往州县，甚至边远艰苦之地，从实务做起，莫要存有留京享清福的念头。”