第一日，尼科斯医生应邀而来。这是个五十余岁的希腊人，身材瘦小，但眼神锐利。他看到拉穆西奥时很惊讶：“乔瓦尼，你还活着？三年前你不是说要去两河流域做研究吗？”

“差点就回不来了。”拉穆西奥苦笑，介绍了南怀仁，“这位是……东方来的学者，想了解欧洲的医学。”

“东方？哪个东方？”尼科斯好奇地打量着南怀仁的东方面孔。

“很远的地方，在太阳升起的方向。”南怀仁用希腊语回答——这是他和拉穆西奥学的，虽然生硬，但能交流。

尼科斯更惊讶了：“您会希腊语？了不起。那么，您想了解什么？”

“欧洲医学的最新进展，特别是解剖学和外科学。还有，欧洲现在有哪些着名的医生，他们的着作和理论。”

一谈到专业，尼科斯立即兴奋起来。他滔滔不绝地讲了两个时辰，从维萨里的《人体构造》到哈维的血液循环理论，从帕拉塞尔苏斯的化学医学到荷兰的显微镜观察。南怀仁认真听着，不时提问，并让书记官记录。

谈话最后，南怀仁忽然问：“尼科斯医生，您有没有想过，去东方行医？那里的皇帝重视医学，正在建立大型医院，需要您这样的专家。报酬……会是您在这里的十倍。”

尼科斯愣住了。他沉默良久，苦笑道：“说实话，我想。奥斯曼人不重视医学，我的诊所勉强糊口。但是……我有家室，有孩子，去万里之外的东方，太冒险了。”

“家人可以同行，我们会提供旅费和生活保障。而且，您可以在东方的大学任教，培养更多医生，将您的学问传播到更广的地方。”

这个条件太诱人了。尼科斯明显心动，但还是犹豫：“让我……考虑几天。”

“当然。这是五十金币的定金，无论您是否同意，都请收下，作为您今天指教的酬劳。”南怀仁推过一个钱袋。

尼科斯眼睛瞪大了。他一年也赚不到五十金币。

“您……您太慷慨了。我……我会认真考虑的。”