十日后，车队进入南直隶地界，距离南京越来越近。沿途风貌与北方渐有不同，水网渐密，舟楫往来，屋舍白墙黛瓦，言语绵软，一派江南景象。

这日傍晚，车队抵达长江北岸的浦口驿站。过了江，便是南京。

杜得水安排众人住下，加强戒备。他站在驿站楼上，眺望着暮色中烟波浩渺的大江，和对岸隐约可见的南京城轮廓，心中感慨万千。

从济南到南京，一路风波险恶，总算平安抵达。然而，他知道，过了江，进入那座刚刚经历血火、正在重建秩序的留都。

朝廷锐意改革，为精简机构、加强中央集权、削减冗余开支，毅然裁撤南京作为留都的建制，罢南京六部、都察院、五军都督府等中央派出机构，改应天府为南京府，隶属南直隶，设知府统辖，与苏州、松江等府并列。

原南京守备、镇守太监等职一并裁撤，其军事防务由新设的“江南总督”节制南直隶各卫所负责。

此令一出，震动天下，尤其触及了依托留都体制生存的庞大官僚、勋贵、宦官及依附其的商人利益集团。

魏国公徐弘基，作为南京最大勋贵、原守备将领，其利益受损最巨，暗中串联不满势力，最终悍然举兵谋逆，酿成波及数省的大乱。如今叛乱虽平，但南京从“留都”降为“府”，带来的震荡与余波，依旧在方方面面发酵。

承运十二年十一月，南京。

马车驶入聚宝门。与预想中“六朝金粉地，金陵帝王州”的极尽繁华不同，刘怀远看到的街市，繁华中透着一种奇异的、新旧交替间的微妙气息。高门大宅有的匾额已摘，衙门府邸守卫稀落，人流中鲜衣怒马的贵人依旧，但更多是面带忧色、步履匆匆的市民，以及蜷缩街角的乞丐。

“公子，到了。”沈炼的声音传来。乌衣巷别业依旧清幽，但刘怀远心境已变。城外流民的惨状，城内的复杂氛围，都预示着此行绝非简单的游学。

安顿后，刘怀远没有急于出门，而是让沈炼详述“留都”变“府”后的南京。

“公子，如今南京，百业凋敝，人心浮动。”沈炼直言不讳，“昔留都，衙门数百，官吏过万，连带家眷仆役、往来官商，养活城中大半行当。如今诸司并省，官员北调，勋贵失势，依附者十去五六。客栈酒楼、车马文玩、乃至秦楼楚馆，生意一落千丈。匠人伙计失了生计，便成城外流民。”

“那市面为何看似热闹？”