虚空龙阿什莎·尼德霍格悬浮在堡垒上空，巨大的双翼每一次缓慢扇动都带起无声的能量涟漪，仿佛空间本身都在为她让路。她那身幽暗的鳞甲吞噬着光线，唯有胸口和眼眸中燃烧的幽紫色虚空之火，昭示着她古老而威严的存在。对于这次任务，她内心颇感无聊——对付一群地表上的狂热虫子，实在有失身份。但盟约就是盟约，而且…或许能碰到一两个像样的对手，或者至少，能从那所谓的“净焰十字军”身上扒下些亮闪闪的战利品。

“抓紧了，小虫子们。若是掉下去，吾可没兴趣捞你们。”她低沉的声音如同滚动的巨石，带着天然的傲慢和一丝慵懒，通过心灵感应直接传入下方紧紧固定在她特制鞍座上的乘客脑中。

艾丽西亚·刃歌稳坐鞍前，全身板甲在龙翼卷起的狂风中纹丝不动，只有金色的发梢剧烈飞舞。她无视了尼德霍格的称呼，全部心神都沉浸在即将到来的战斗中，反复推演着战术细节。莉兰德拉·影织则坐在稍后的位置，她的身形几乎与龙的阴影融为一体，沉默地擦拭着一对淬毒的匕首，深紫色的眼眸低垂，计算着渗透路线和优先清除的目标。一小队精锐的黑暗精灵刺客和人类士兵则利用特制的吸附装置，紧紧固定在龙背两侧的凹槽内，面色苍白却一言不发。

这是他们从未想象过的旅途——骑乘着传说中的虚空古龙，穿越云层，奔赴一片遥远的杀戮之地。

尼德霍格发出一声低沉的、近乎愉悦的龙吟，庞大的身躯骤然加速，却不是向前猛冲，而是如同融入水中的墨滴，瞬间没入一道凭空出现的、扭曲光线的幽暗裂隙之中。虚空穿梭带来的短暂失重和方位错乱感让几名士兵差点呕吐，唯有艾丽西亚和莉兰德拉稳如磐石。

几次心跳之后，他们从另一道裂隙中滑出。下方不再是钢铁堡垒的景象，而是一片广袤、荒凉、被风沙侵蚀得沟壑纵横的土黄色大地。空气变得干燥而冰冷，带着硝烟和一丝若有若无的血腥味。

“巨齿裂谷就在前方。虫子们的臭味已经能闻到了。”尼德霍格的声音带着毫不掩饰的厌恶，“准备落地，吾可不想一直当个靶子。”

她开始降低高度，如同一片致命的幽暗之云，悄无声息地滑向裂谷边缘一处隐蔽的巨石嶙峋之地。

……

与此同时，在裂谷的另一侧，戈尔正漫步于战场的外围。

他高大的身躯上布满了新旧交错的伤痕，有些甚至还在微微渗血，但他似乎毫不在意。手中那柄巨大而缺乏保养的战斧拖在地上，在粗粝的沙石上划出刺耳的声响。他的眼神涣散，仿佛神游天外，与周围喊杀震天、圣光与血光交织的惨烈景象格格不入。