这意味着什么，布雷克很清楚。他不再被信任，不再会被委以重任。他这把“锈剑”，不仅剑锋钝了，连剑柄似乎也开始松动。

“我明白了，院长。”布雷克的声音干涩，“我会……认真反思。”

“很好。”院长站起身，走到窗边，望着外面沐浴在阳光下的庭院，“正好，边境哨所报告，近期有一些不明身份的精灵在附近区域活动，似乎与堡垒方向有关。既然你身体已无大碍，就去那里执行巡逻任务吧。在寂静的边境线上，远离喧嚣，或许更能让你聆听到神的声音。”

这是流放，用一种体面的方式。将他打发到最偏僻、最无关紧要的角落。

“……是。”布雷克低下头，掩藏住眼中翻腾的痛苦与更深的迷茫。

***

与此同时，堡垒内部，重建工作如火如荼，但并非没有暗流。

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在一条新开挖的、用于铺设加固后灵导线路的地下通道内，一场争执正在发酵。

“我说了，这批黑曜铁锭必须优先供应给我们工坊！西侧城墙的强化节点等着用，耽误了工期，下次敌人再来，你们负责吗？”一名矮人工程师，脸上还带着熔炉熏烤的红晕，粗声粗气地吼道，手中的扳手敲打着旁边的金属管道，发出刺耳的声响。

“放屁！”反驳他的是来自荒原部落的兽人战士德拉格，脸上狰狞的伤疤因愤怒而扭曲，“前线三号哨塔的灵能弩炮基座急需替换！没有足够的附魔黑曜铁，弩炮的精度和威力就是笑话！你想让我的兄弟用牙去啃那些可能摸过来的教会杂碎吗？”

两人怒目而视，唾沫几乎喷到对方脸上。周围其他种族的工作人员，有的皱眉旁观，有的低声议论，但大多不愿卷入这种涉及资源分配的敏感争端。

阴影中，兰德尔——曾经的“锈剑”，靠着潮湿的岩壁，手里把玩着一枚粗糙的、用堡垒自种草药卷成的烟卷。他眯着那双看透世态炎凉的眼睛，嘴角挂着一丝惯有的、略带嘲讽的弧度，仿佛在欣赏一出与己无关的闹剧。

“真是……充满活力的景象，不是吗？”一个阴柔而冰冷的声音在他身边悄然响起，如同毒蛇滑过草丛。

兰德尔身体几不可查地一僵，随即又放松下来，没有回头，懒洋洋地吐出一口烟圈：“影织主母大驾光临，是来看地下管道铺得怎么样吗？”

莉兰德拉如同从阴影本身中凝结而出，站在他身侧，深紫色的眼眸先扫过争吵的矮人和兽人，最后那冰冷的目光如同实质般落在兰德尔身上。“我对管道没兴趣，只对在管道里钻营的老鼠感兴趣。”她的声音不高，却清晰地穿透了远处的争吵声，“我注意到，你最近和那个叫德拉格的兽人走得挺近。他似乎在抱怨，分配给兽人治疗伤员的月光苔数量，比矮人负责分配的仓库记录上，少了整整三成。”

兰德尔嗤笑一声，摊了摊手：“主母大人，您这可就是冤枉好人了。我兰德尔就是个混口饭吃的烂人，靠着点小聪明和不要脸在这里讨生活。底下人发发牢骚，物资分配有点小摩擦，哪都有的事，跟我有什么关系？”

“是吗？”莉兰德拉的声音依旧平稳，却带着洞穿人心的力量，“但我还听说，就在昨天，你‘无意中’在德拉格面前感叹，说矮人工匠坊最近领用的精金粉末似乎超出了定额，而且是由那位和你有点‘小过节’的矮人仓库管理员亲自核准的。”