李元霸看完密信，把它递给仆骨部的俟斤：“你看，这就是他们的阴谋，想抢了我们的贡品，要挟大唐，再夺取漠安城！不过现在，他们的阴谋破产了！”

俟斤攥紧拳头，对着雪盗降众道：“你们看清了！跟着雪狐只有死路一条，跟着大唐，跟着李将军，才能有皮毛卖，有安稳日子过！我们漠南的部落，绝不会让你们这些外乡人毁了我们的活路！”

降众们纷纷点头，有的还跪下磕头：“将军，俺们知道错了，以后再也不敢跟着雪狐抢东西了，愿意帮着守冻骨崖，帮着护贡貂！”

第二天清晨，拔野古、同罗部的牧民们赶到了漠安城。他们看到贡貂被夺回，看到阿古拉平安无事，看到雪狐和耶律烈被擒，激动得围着李元霸和柴令武唱歌跳舞——这是漠南部落庆祝胜利的方式，歌声粗犷而嘹亮，在漠安城的上空回荡。

冰匠也跟着忙碌起来，他带着工匠和牧民，在冻骨崖的雪线种上了“融冰草”——这种草能在低温下生长，根系能融化薄冰，让冰陷阱无法形成；他还把改良后的抗寒药配方教给了漠安城的郎中，说以后就算再遇到冰毒，也能很快解毒。

雪狐和耶律烈被押回漠安城的议事厅偏房。李世民的信使随后赶到，带来了处置令——雪狐流放岭南，耶律烈因其勾结雪盗，改为囚禁长安，由柴令武带回；雪盗降众愿意归降的编入漠安城的“护贡队”，不愿归降的遣送回漠北本部；冰原部若敢来犯，大唐将派玄甲军全力征讨。

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回到互市时，百姓们早就等在那里。看到贡貂被夺回，看到阿古拉平安回来，看到雪狐和耶律烈被擒，百姓们纷纷欢呼起来，有的给士兵们递热马奶酒，有的给士兵们塞肉干，还有的孩子拿着用冰雕的小狐狸，围着士兵们奔跑，小狐狸在手里闪闪发光，像活的一样。

老牧人杀了一头肥羊，在互市旁架起了篝火，烤起了羊肉。李元霸、柴令武、尉迟恭、裴元庆、程咬金和部落的俟斤们围坐在篝火旁，一边吃着烤羊肉，一边喝着热马奶酒。程咬金扛着宣花斧，在篝火旁表演劈冰块，一斧下去，冰块就劈成了两半，引得孩子们阵阵欢呼；柴令武则和尉迟恭比赛射箭，箭箭都中靶心，看得众人拍手叫好；裴元庆拿着合璧刀，在篝火旁耍了一套刀法，刀光映着火光，像团滚火，把夜空都照得亮堂。

柴令武端着一碗热马奶酒，递给李元霸：“将军，这次平定雪盗之祸，多亏了将军的智谋。殿下要是知道了，肯定会很高兴。家父常说，将军是漠南的定海神针，有将军守在这里，大唐的北境才能安稳。”

李元霸接过酒碗，一饮而尽，笑着说：“这都是大家的功劳，还有二哥和柴将军的急信，不然俺也想不到雪狐的目标是贡貂。对了，柴将军，你这次回去，替俺谢谢二哥和柴绍将军，就说俺在漠安一切都好，让他们放心。”

柴令武点头：“将军放心，末将一定带到。殿下还说，等冬天来了，会派工匠来漠安，教百姓们打造‘暖炕’，让大家冬天再也不用受冻。”

接下来的几天，柴令武在漠安城视察了北门的防御、冻骨崖的冰陷阱清理情况和通漠渠的结冰情况，还和部落的俟斤们签订了“护贡盟约”——规定各部落共同守护贡貂和商道，每年贡貂送往长安时，各派牧民和玄甲军一起护送，若有外敌对贡貂或商道动手，各部落需共同出兵，一致对外。

临走那天，柴令武递给李元霸一个锦盒：“将军，这是殿下让末将交给你的，里面是一件貂皮大衣，还有殿下亲自写的‘护贡安边’四个大字。殿下说，漠南的冬天冷，这貂皮大衣暖和，让将军穿着过冬。”

李元霸接过锦盒，展开大衣——貂皮柔软暖和，上面绣着冻骨崖和雪狼谷的地图，“护贡安边”四个大字苍劲有力，正是李世民的笔迹。他紧紧握着大衣，对着柴令武道：“替俺告诉二哥，俺定不会辜负他的期望，守好漠南，守好贡貂，不让漠南的百姓受冻，不让大唐的北大门出半点差错！”

柴令武点了点头，勒转马头，带着玄甲精骑和被擒的耶律烈往长安的方向走去。李元霸站在漠安城的北门楼上，望着他的背影，直到消失在远方的雪原里。楼下的百姓们还在挥手，部落的孩子们举着大唐的小旗帜，跟着一起欢呼，唐旗在秋风里猎猎作响，像是在唱着一首守护的歌。

几个月后，长安的信使来了，带来了李世民的书信——信里说，冰原部已经退兵，还派使者来长安致歉，承诺不再干涉漠南事务。李渊晋封李元霸为“漠北靖边大总管”，统管漠南、漠北的部分军政事务，还派了三十名工匠和二十名郎中来漠安，帮助百姓们打造暖炕、修建抗寒的毡房，还教他们用貂皮制作更保暖的衣物。信的最后，李世民还写了一句：“三弟，贡貂平安送抵长安之日，便是我来漠安之时。盼与你共饮热马奶，共看漠北雪。”

李元霸拿着书信，站在互市的皮毛架旁——这里的貂皮、狐皮、狼皮整齐地挂在木架上，商人们和牧民们讨价还价，孩子们在皮毛架间追逐打闹，手里