戈壁的日头毒得像烧红的烙铁，李元霸一行人骑着马，刚踏入黑沙城外围的流沙区，马蹄就陷进了半尺深的黄沙里。风裹着沙粒打在脸上，疼得人睁不开眼，远处的沙丘在风里不断变换形状，像是择人而噬的巨兽。云清扬勒住马，展开羊皮卷，指尖划过“流沙阵：子午向为活眼，寅申位有毒刺”的字迹，沉声道：“按教徒招供，流沙阵的活眼在正前方那座‘月牙沙丘’下，只要堵住活眼，流沙就会暂时稳定；毒刺藏在沙下两尺，得用破沙锥插出通道，千万别踩错位置。”
“俺来插锥！”程咬金自告奋勇，从马背上扛起一捆玄铁破沙锥，翻身下马。刚落地，脚就陷进流沙，他慌忙挥斧戳进旁边的硬地，稳住身形：“奶奶的！这破沙子真邪门！”
李元霸也跳下马，八棱紫金锤往地上一拄，锤身稳住流沙，他弯腰提起一根破沙锥，手臂发力，锥尖“噗”地扎进沙里，直没至柄——玄铁锥身带着倒刺，牢牢钉在沙中，竟纹丝不动。“俺们按九宫格插锥，每步踩在锥旁三寸，准没错！”他瓮声瓮气地喊，手里的破沙锥如流星般甩出，一根接一根扎进流沙，转眼就画出一条笔直的通道。
云清扬和剑心带着天山弟子紧随其后，手里拿着罗盘校准方向，确保每根破沙锥都插在寅申位之间，避开毒刺。刚走了三十步，突然听到沙丘后传来“嗖嗖”的箭声——是血魂教的流沙斥候！他们趴在沙丘顶端，手里握着淬了毒的短弩，箭簇泛着黑亮的光，直朝着众人射来。
“小心！”苏墨话音刚落，软剑已出鞘，剑刃斜挑，将射向程咬金的箭簇挡飞。剑心和天山弟子们也纷纷拔剑，剑光如练，箭簇被纷纷劈落，掉在流沙里，瞬间被吞没。
“藏头露尾的杂碎！敢暗算俺！”李元霸怒喝，抓起一根破沙锥，朝着沙丘后掷去。锥尖带着风声，“噗”地刺穿一个斥候的肩膀，那人惨叫着滚下沙丘，陷进流沙，没挣扎几下就只剩个脑袋露在外面。
剩下的斥候见状，吓得掉头就跑，却被程咬金追上。宣花斧一挥，斧刃扫过，两名斥候的短弩被劈成两半，程咬金再一斧架在他们脖子上：“说！活眼在哪？月牙沙丘下是不是有机关？”
斥候吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“活……活眼在沙丘下的石屋里，有……有两名教徒看守，只要转动石屋里的转盘，流沙就会加速……”
李元霸一把拎起斥候：“带俺去！敢耍花样，俺一锤砸烂你的脑袋！”
众人押着斥候，顺着破沙锥的通道，走到月牙沙丘下。沙丘底部果然有个半掩在沙里的石屋，门是用黑石砌的，上面刻着血魂教的骷髅标志。李元霸一脚踹开石门，里面果然有两名教徒，正围着一个青铜转盘，见众人进来，慌忙去转转盘。
“休想！”苏墨指尖一弹，两枚银针射出，正中教徒的手腕，两人惨叫着倒在地上。云清扬上前，仔细查看转盘：“这转盘有十二格，对应十二时辰，现在是巳时，得转到亥时，才能堵住活眼。”他转动转盘，青铜盘“咔嗒”作响，随着转盘转动，周围的流沙渐渐停止流动，原本陷进沙里的马蹄，竟慢慢露了出来。
“成了！”程咬金大喜，扛起宣花斧就往流沙阵深处走，“俺们快冲，别等那些杂碎再来捣乱！”
众人顺着稳定的流沙，一路穿过流沙阵，刚走出没多远，就闻到一股刺鼻的腥气——前方的山谷里，黑色的毒雾正翻滚着涌出，正是第二道防线“毒雾谷”。谷口立着一块黑石牌，上面用狗血写着“进谷者死”四个大字，牌下堆着十几具白骨，有的还穿着商队的衣服，显然是之前试图闯谷的人。
苏墨取出银质鼻烟壶，打开盖，里面的辨毒粉瞬间变成深黑：“这毒雾是黑蝎毒和腐心毒混合的，比阳关的毒雾厉害三倍，得用双倍剂量的破毒散。”她从行囊里掏出布包，将破毒散分给众人，又教大家用破毒散混合清水，涂抹在裸露的皮肤上：“这药能管一个时辰，咱们得在一个时辰内穿过山谷，不然毒雾会渗进衣甲。”
众人涂好药，捂着浸了破毒散的麻布，往谷里走。谷内的毒雾浓得伸手不见五指，只能听到两侧山崖上传来“呜呜”的风声，像是鬼哭。走了约莫一刻钟，突然听到前方传来铁链拖地的声响——是血魂教的“毒雾卫”！他们穿着防毒铠甲，手里握着带毒的铁链，在毒雾里视物如常人，专等闯谷者自投罗网。
“小心铁链！”云清扬大喊，折扇一合，朝着声音来源处掷去。折扇带着内力，“铛”的一声撞在铁链上，火星四溅。暗处的毒雾卫见状，纷纷甩出铁链，朝着众人缠来。
李元霸双锤舞得风雨不透，铁链一靠近就被锤砸断，毒汁溅在沙地上，冒出缕缕白烟。程咬金则抡起宣花斧，朝着铁链的另一端砍去，斧刃劈开毒雾，正好砍中一名毒雾卫的肩膀，那人惨叫一声，倒在地上。
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剑心和天山弟子们则结成剑阵，长剑交错，将缠来的铁链纷纷挑飞。苏墨趁机绕到毒雾卫身后，指尖弹出银针，刺穿他们的铠甲缝隙，毒雾卫们纷纷倒地，铠甲里流出黑血——竟是中了苏墨特制的“麻沸散”，浑身动弹不得。
“快！毒雾快失效了！”苏墨喊道。众人加快脚步，朝着谷口冲去。刚出谷口，就见前方矗立着一道黑石墙，高约三丈，宽十余丈，墙上布满箭孔，墙顶插着血魂教的黑旗，正是第三道防线“血魂墙”。
墙后突然传来一阵狂笑：“李元霸！你们果然有本事闯过两关！可惜，这血魂墙是用西域玄铁混合黑石砌的，你们的锤再厉害，也砸不开！乖乖投降，总坛主还能留你们一条全尸！”
众人抬头，只见墙顶站着个身披黑甲的汉子，手里握着一把巨斧，正是血魂教西坛主“黑风斧”蔡虎。他身后站着数十名弓箭手，箭簇搭在弦上，箭尖泛着暗红，显然淬了血魂毒。