漠北的风，比渤海的浪更烈。

黄沙卷着碎石，像无数把小刀子，刮在李元霸的甲胄上，发出“沙沙”的脆响。踏雪乌骓的蹄子踩在戈壁滩上，每一步都陷进半寸深的沙里，鼻孔里喷着白气——这匹草原宝马虽惯于耐寒，却也经不住漠北正午的毒日，背上的鬃毛都被汗水打湿，黏成一缕缕。

“他娘的！这鬼地方比蒸笼还难受！”程咬金扛着宣花斧，把粗布短褂扯到胸口，露出圆滚滚的肚皮，“早知道漠北这么热，俺就多带两坛凉茶！”

苗三娘把苗刀别回腰间，从行囊里掏出个羊皮袋，扔给程咬金：“这里面是苗疆的‘清凉露’，兑水喝，能解燥热。漠北的天就是这样，正午能烤化铁甲，夜里能冻裂石头，咱们得赶紧找个背风的地方，不然夜里士兵们要冻出病来。”

苏墨正蹲在地上，给一个脚腕磨出血泡的士兵涂药膏。她抬头望了望天色，眉头微蹙：“云先生，你看那边的沙丘——风卷着沙，形成了‘沙柱’，怕是傍晚有沙尘暴。咱们得在天黑前找到牧民的帐篷，不然在戈壁里遇上沙尘暴，连方向都辨不清。”

云清扬勒住马，从怀里掏出罗盘，又抬头看了看太阳的方位，手指着西北方向：“巴特尔说，他的部落就在西北三十里的‘月牙泉’附近。月牙泉边有胡杨林，能挡风沙，咱们加快速度，争取在申时前赶到。”

他口中的巴特尔，是三日前他们在戈壁里救下的漠北牧民。当时这汉子正提着弯刀，和十几个突厥游骑拼命——他的羊群被抢，妹妹被掳，若不是李元霸一行人恰巧路过，巴特尔早成了突厥人的刀下亡魂。得知李元霸是来讨伐骨咄禄的，巴特尔当即跪倒在地，非要当向导：“骨咄禄那狗贼，去年血洗了俺们的部落，杀了俺爹，抢了俺们的牛羊，还把部落里的年轻人抓去当奴隶！俺熟悉漠北的每一寸土地，黑沙城的密道、突厥人的布防，俺都知道！只求英雄带上俺，俺要亲手杀了骨咄禄，为俺爹和部落的乡亲报仇！”

此刻，巴特尔正骑着一匹瘦马，走在队伍最前面。他穿着破旧的羊皮袄，腰间别着一把锈迹斑斑的弯刀，时不时回头叮嘱：“前面两里地有片‘鬼见愁’沙棘林，沙棘上的刺有毒，大伙儿别让马靠近，绕着走！”

李元霸拍了拍巴特尔的肩膀，把自己的水囊递过去：“兄弟，别急，到了你的部落，咱们休整几日，再找骨咄禄算账。到时候，俺让你亲手砍了那狗贼！”

巴特尔接过水囊，猛灌了一口，眼里闪着泪光：“秦英雄，俺信你！俺们漠北的牧民，最敬重敢打突厥的好汉！等杀了骨咄禄，俺把部落里最好的马、最烈的酒，都拿出来招待大伙儿！”

队伍加快脚步，穿过一片低矮的骆驼刺，果然看到前方一片茂密的胡杨林。胡杨林中间，一汪月牙形的清泉泛着波光，泉边搭着十几顶黑色的帐篷，几个穿着羊皮袄的牧民正坐在帐篷前，手里搓着羊毛，见有人来，纷纷站起身，手里握紧了弯刀——漠北常年不太平，牧民们早已养成了警惕的习惯。

“是俺！巴特尔！”巴特尔策马冲上前，朝着牧民们大喊，“俺带中原的英雄来了！是来杀骨咄禄的！”

牧民们看清是巴特尔，紧绷的神经才放松下来。一个头发花白的老牧民拄着拐杖，颤巍巍地走过来，抓住巴特尔的手：“巴特尔，你可算回来了！你妹妹……你妹妹她还好吗？”

提到妹妹，巴特尔的眼圈红了：“额吉，俺没找到妹妹，不过中原的英雄答应俺，杀进黑沙城后，一定帮俺把妹妹救出来！”

老额吉抬头望向李元霸一行人，双手合十，对着天空拜了拜：“长生天保佑！多谢中原的英雄们！快进帐篷，俺给大伙儿煮奶茶！”

帐篷里，牧民们端上了热腾腾的奶茶、烤得金黄的馕饼，还有风干的羊肉。程咬金抓起一块馕饼，就着奶茶大口吃起来，含糊不清地说：“还是牧民兄弟实在！这馕饼比长安的胡饼还香！”

云清扬则拉着巴特尔和老额吉，坐在帐篷角落，铺开从长安带来的漠北地图：“巴特尔，你详细说说黑沙城的情况。骨咄禄的兵力布置、城门的防御、还有你说的密道，都跟俺讲清楚。”

巴特尔接过地图，用手指在地图上点了个黑圈：“这就是黑沙城，以前是突厥的重镇，城墙是用黑砂岩砌的，有两丈高，城墙上有二十座箭楼，每座箭楼里有五架重型弩机，箭能射穿三层铁甲。城门有四个，东门叫‘破胡门’，是骨咄禄平时进出的门，守兵最多，有三百人，都是他的‘狼牙营’精锐；西门叫‘归雁门’，守兵少，只有一百人，但城门后有个‘千斤闸’，一旦有动静，就会放下闸板，把人困在城里；南门和北门是侧门，平时关着，只有运粮草的时候才开，守兵各五十人。”

他顿了顿，又指着黑沙城西侧的一座小山：“这座山叫‘鹰嘴山’，山脚下有个山洞，是以前俺们牧民躲避风沙的地方，山洞里有一条密道，直通黑沙城的西城门内侧——那是俺小时候跟着爹挖的，只有俺们部落的人知道。不过现在密道入口被突厥人用石头堵了，得用锤子砸开。”

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“那骨咄禄的武功呢？”李元霸凑过来，双锤在掌心转了个圈，“他那‘狂风刀法’，到底有多厉害？”

提到骨咄禄的武功，巴特尔的脸色凝重起来：“骨咄禄的刀法确实厉害！去年俺爹跟他交手，不到十个回合，就被他劈中了肩膀，要不是俺们部落的人拼死相救，俺爹早就死了。他的刀快得像风，还能借着马的冲力，一刀劈断马腿！而且他手下有两个副将，一个叫‘射雕手’哲别，擅长射箭，能在百步之外射穿铜钱；另一个叫‘断山斧’默啜，力大无穷，用一把开山斧，能劈开半丈厚的石头。”

苏墨闻言，从药箱里掏出几包草药，放在桌上：“既然哲别的箭厉害，俺得提前准备‘止血散’和‘护心甲’——这护心甲是用藤条和牛皮做的，轻便，还能挡箭。默啜力大，咱们得准备些绊马索，绊倒他的战马，再围攻他。”

苗三娘也点头：“俺苗疆的‘毒刺索’正好派上用场——索上涂了麻药，只要缠住战马的腿，战马就会倒地，到时候默啜再厉害，也没辙。”

云清扬看着众人，点了点头：“好！咱们就按这个计划来。明日一早，咱们兵分四路：

1. 程老哥，你带四百人，驾着二十辆装满干草的马车，去东门‘破胡门’佯攻。你把干草堆在城门下，装作要放火的样子，吸引骨咄禄的注意力，让他把主力调到东门。记住，只佯攻，别真冲上去，等看到西门的信号弹（红色），就撤到东门北侧的沙丘后待命，等主力进城后，再从东门跟进，堵住突厥人的退路。