河西走廊的黄沙被血腥味染透，玉门关的残垣断壁间，唐军士兵的尸体堆叠如山，甲胄上的“唐”字被血渍糊成黑红色。守将薛万彻的断刀插在城楼下，刀柄上还攥着半张染血的信笺，上面只写着“联寇破关，速援”四个潦草的字——这是他最后能送出的消息，身后，是被突厥骑兵屠尽的关内百姓，炊烟未散，却再无鸡鸣犬吠。

一匹快马踏着血沙，从玉门关方向疾驰而来，马上的斥候浑身是伤，左臂空荡荡的袖管滴着血，见到河西大营的“李”字大旗，突然从马背上摔下来，挣扎着爬向大营：“李将军！玉门关破了！颉利可汗带着突厥十万铁鹞子，联合前隋余孽杨玄感、西域高昌、龟兹联军，共十五万大军，占了玉门关，烧了河西粮道！他们还在‘黑风口’埋了地火雷，炸断了疏勒河，军民断水，不出五日就会……”话未说完，斥候猛地喷出一口鲜血，头歪在地上，再也没了声息。

大营内，李元霸的擂鼓瓮金锤重重砸在帅案上，案角的舆图被震得飞起，锤身龙纹溅上的茶水瞬间蒸发。他盯着舆图上被红笔圈住的河西走廊——这是中原通往西域的唯一通道，粮道、商道、丝路全在此处，一旦被占，西域诸国必倒向突厥，中原将失去战马和香料的来源，更可怕的是，颉利可汗的铁鹞子骑兵，三日就能奔袭长安！

“颉利这老狐狸，竟搞出这么大的动静！”苗三娘的苗刀在手中转了个弧，刀身映着帐内的烛火，泛着冷光，“刚从西域逃来的商队说，高昌王麴文泰给突厥送了三万石粮食，龟兹则派了五千‘毒烟兵’，这些兵背着毒烟囊，囊里装着西域‘腐心烟’，吸一口就会神志不清，沦为傀儡；杨玄感更狠，他手里有前隋的‘连环甲’，三百人一组，甲胄用铁链相连，刀砍不进，箭射不透，专用来攻城。”

赵虎的钩镰枪在地上划出深痕，脸上满是怒意：“俺派去疏勒河的弟兄，全没回来！听说颉利让杨玄感把断河处的水源都下了毒，百姓喝了水就拉肚子，士兵们只能喝马尿，再这么下去，不用打，咱们自己就垮了！”

陈武捧着刚从俘虏口中审出的供词，脸色凝重：“颉利的计划是，先占玉门关，断河西粮道和水源，再分三路进兵：一路攻凉州，一路攻甘州，最后合兵攻长安。他还扬言，要在长安城外的渭水畔，举行‘献俘大典’，把河西的百姓和降兵全当祭品！”

苏墨的药箱放在案边，里面的解毒草药已所剩无几，她眉头紧锁：“腐心烟的解药需要西域的‘醒心草’，疏勒河被毒，得找到地下水源。我刚才问过逃来的老牧民，黑风口附近有‘暗泉沟’，里面的泉水没被污染，只是沟里布满了突厥的陷阱，还有毒烟兵把守。”

李元霸突然站起身，双锤在手中舞出一道残影，锤风卷起帐内的烛火，映得他脸上的线条愈发刚毅：“十五万联军又如何？俺李元霸的锤，就是用来砸碎这些豺狼的！传俺将令：”

“第一路，苗三娘带靖边营八千精锐，联合回纥可汗的两万骑兵，绕到突厥联军的后方‘金山谷’，那里是颉利的粮草库，由龟兹兵把守，你们用‘火油箭’烧了粮草，再派小队袭扰他们的退路，让他们首尾不能相顾！记住，回纥骑兵善骑射，你们多带火箭，专烧龟兹的毒烟囊！”

“第二路，赵虎带踏白军五千，跟着老牧民去暗泉沟，带上天机门新造的‘破陷阱铲’和‘防烟面罩’，铲平陷阱，拿下暗泉沟，守住水源，再派弟兄把泉水引到河西大营，解军民断水之危！遇到毒烟兵，就用海盐撒向毒烟——腐心烟遇盐会消散，这是苏姑娘刚发现的！”

“第三路，陈武带一万唐军，加固凉州、甘州的城防，用‘破甲锤’和‘火油滚’防备杨玄感的连环甲兵——连环甲怕火，火油滚一烧，铁链就会熔断，甲兵必乱！再在城外挖三道深沟，沟里埋上尖桩，防止铁鹞子冲锋！”

“第四路，苏姑娘，你带医兵和百姓，跟着陈将军，在凉州城内熬制醒心草解药——我让人去高昌的商道截了几车醒心草，足够用了！再教百姓们用海盐防烟，一旦突厥兵攻城放毒烟，就往城下放盐，别让毒烟飘进城里！”

“俺亲自带三万玄甲军，携二十门震海炮、五十架投石机，直取玉门关！颉利不是想在渭水献俘吗？俺就先在玉门关，砸了他的铁鹞子，撕了他的联寇盟书！”

帐外的风沙愈发猛烈，大营内的将士们齐声领命，声音震得帐顶的尘土簌簌掉落。雪龙驹在帐外长嘶一声，似是在呼应主人的豪情，马蹄踏在血沙上，留下深深的蹄印。