李元霸接过茶杯，大大咧咧地一饮而尽，抹了把嘴道：“二哥放心！谁敢作乱，我一锤子砸扁他！”

李世民无奈地笑了笑：“你啊……朕不是要你去打。薛延陀部新立的可汗夷男，野心不小，却也懂得审时度势。朕想让你以‘镇北天策上将军’的身份，巡视北疆诸州，一方面震慑宵小，另一方面，也去看看幽州的防务，把罗艺的旧部好好整合一下。”

“巡视？”李元霸眉头一皱，他更喜欢在战场上厮杀，而非周旋于官场，“二哥，这活儿……没打突厥痛快。”

“治国如治水，堵不如疏。”李世民拍了拍他的肩膀，语重心长，“你是大唐的战神，往北疆一站，就是最好的‘堵’。那些心怀叵测之辈，见了你，胆子先怯了三分。况且，幽州的地形、边军的士气，你去看过，心里才有数。真要再打起来，也能更快部署。”

李元霸想了想，觉得二哥说得有道理，便重重点头：“行！二哥说啥就是啥！我这就去点兵，明日就出发！”

“急什么。”李世民失笑，“先回家歇歇，看看娘和你的侄子侄女。巡视的事，朕会让兵部拟好行程，三日后动身不迟。”

李元霸这才作罢，兴冲冲地回府去了。

然而，李元霸不知道的是，就在他回府的路上，一辆不起眼的乌篷马车悄悄跟在后面，直到他的王府门前才停下。车夫掀开车帘，露出一张瘦削的脸，正是罗艺旧部、如今潜伏在长安的谋士——徐敬真。

徐敬真看着巍峨的赵王府，眼中闪过一丝怨毒与狠厉，低声对身旁的人吩咐：“记住，按计划行事。李元霸必须死在北疆，否则，我等永无出头之日！”

三日后，李元霸率领三千玄甲精骑，离开长安，再次北上。队伍行至并州境内，天色已晚，李元霸下令在一处叫“落雁坡”的山谷扎营。

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夜色深沉，星光黯淡。李元霸躺在营帐中，却毫无睡意。他总觉得心里有些发慌，仿佛有什么东西在暗处盯着自己。他翻身坐起，提起擂鼓瓮金锤，悄无声息地走出营帐。

营外，哨兵们正在巡逻，一切正常。李元霸信步走到山谷入口处，凭高远望。月色下，山谷两侧的山崖如巨兽般蛰伏，寂静得可怕。

突然，他眼角的余光瞥见一丝极细微的反光，来自右侧山崖的顶端！