偏将跪在地上，额头贴着凉凉的毡毯：“那李元霸的锤太重了，骨咄大人三十回合便败了……属下实在拦不住。”

“废物。”阿史那贺鲁一脚踹翻案几，酒樽滚落一地，“骨咄是我西突厥的猛将，就这么被擒了，我如何向部众交代？”

殿内的部将们面面相觑，半晌，才有个胡须花白的老者开口：“大汗，李元霸是李渊的四子，以蛮力闻名中原，硬拼怕是讨不到好处。不如联合龟兹的叛军，袭扰碎叶城的粮道——碎叶城的粮草大半靠中原转运，断了粮道，他们未必能守得住骨咄。”

阿史那贺鲁的眼神沉了沉：“龟兹的叛军？他们与大唐有仇，倒是愿意合作。”他顿了顿，又道，“再派些死士，混入碎叶城，若能劫走骨咄最好，劫不走，便杀了他——西突厥的猛将，不能落在唐人的囚笼里受辱。”

老者躬身应下：“属下这就去安排。”

夜色渐深，碎叶城内的安西都护府衙署里，李元霸正看着案上的西域舆图。秦山推门而入，将一份文书放在他面前：“都护府的急件，朝廷让你暂留碎叶城，协助加固城防——龟兹那边有异动，似乎和西突厥勾连上了。”

李元霸的手指落在舆图上的龟兹地界：“又是一群找死的。”

“不止。”秦山压低声音，“都护府的暗探说，西突厥派了死士潜入城内，目标应该是阿史那骨咄。”

李元霸抬眸，眼底闪过冷光：“正好，我就在牢里等着他们。”

第二日深夜，碎叶城的大牢外静悄悄的，只有巡逻的士兵脚步声偶尔响起。牢内的阿史那骨咄靠在墙角，突然听见牢门外传来轻微的开锁声——他猛地抬头，看见两个裹着黑衣的人影钻了进来，其中一人正是白日里逃回的偏将。

“大人，属下救你出去！”偏将低声说着，就要解开他身上的牛筋绳。