苏禄率领突骑施骑射抵达怛罗斯城时,联军已围困城池两日。大食铁骑架起云梯,朝着城墙猛冲,箭矢如雨般射向城头;吐蕃残党手持长刀,疯狂攀爬城墙;处木昆骑兵则在城外巡逻,阻断城内守军的退路,怛罗斯城守兵拼死抵抗,城防已多处破损,死伤过半,城内粮草告急,百姓们躲在地窖中,惶恐不安。
“援军到了!是苏禄将军的突骑施铁骑!”城头上的守兵望见远处疾驰而来的骑兵,顿时士气大振,高声欢呼。苏禄率领骑射朝着联军左翼冲杀而去,箭矢精准地射向联军士兵,联军士兵纷纷倒地,围城之势瞬间被撕开一道口子。苏禄率军冲入城内,即刻下令加固城防,修补城墙,将火油、滚石、弩箭搬上城头,安抚百姓,分发粮草,怛罗斯城的人心渐渐稳定下来。
屈底波立于阵前,望着冲入城内的突骑施铁骑,脸色阴沉:“不过是些蛮夷骑兵,也想阻拦我大食铁骑?传令下去,加大攻城力度,今日务必攻破怛罗斯城!”
联军再次发起猛攻,大食铁骑的步骑协同作战极为凶悍,吐蕃残党悍不畏死,处木昆骑兵则不断袭扰城墙根基,苏禄率领守军拼死抵抗,箭矢射尽便用长刀劈砍,滚石用完便用身体抵挡,城墙上的鲜血顺着砖缝流淌,在冬日的寒风中渐渐凝结,可守军的士气却愈发高昂,誓要守住怛罗斯城。
与此同时,秦山率领的斥候已潜入粟特城。粟特城内,联军正在囤积粮草,大食士兵看管严密,被掳的百姓与商队被关押在城西北角的驿站内,受尽欺凌。秦山暗中观察,摸清了粮草囤积在城中心的粮仓,由五百大食士兵看守,便派亲信悄悄传出情报,随后率领斥候,趁着夜色,悄悄摸向粮仓。
夜色深沉,粟特城内一片寂静,只有粮仓外的大食士兵在巡逻。秦山让两名斥候佯装争执,吸引巡逻士兵的注意力,其余人则悄悄绕到粮仓后侧,用特制的工具撬开粮仓大门,将随身携带的火油洒在粮袋上,点燃火把扔了进去。大火瞬间燃起,浓烟滚滚,粮仓内的粮草被付之一炬,看守的大食士兵惊慌失措,纷纷前去救火,却根本无济于事,只能眼睁睁看着粮草化为灰烬。
秦山率领斥候趁乱撤离,朝着怛罗斯城方向而去,沿途留下标记,指引李元霸的主力大军。粮仓被烧的消息传到怛罗斯城外的联军大营,屈底波大怒,却又无可奈何,只能下令减少每日粮草供应,联军的军心渐渐浮动,攻城的力度也随之减弱。
阿史那阙啜率领的西突厥铁骑,在瀚海戈壁等候数日,终于等到了联军的粮草运输队。运输队由两千大食士兵护送,载着满满的粮草,朝着怛罗斯城方向行进。阿史那阙啜一声令下,西突厥铁骑从戈壁两侧冲杀而出,马刀劈砍之下,大食士兵纷纷倒地,粮草运输队瞬间溃散,粮草被悉数缴获,护送的士兵死伤过半,仅有少数人侥幸逃脱。
粮草两次被断,联军的处境愈发艰难,士兵们怨声载道,处木昆部族的士兵更是人心惶惶,开始私下议论投降之事。达延芒波杰见状,想要率军强攻怛罗斯城,尽快拿下城池获取粮草,却被屈底波阻拦——此时强攻,只会损失更大,唯有稳住军心,等候后续援军。
三日后,李元霸率领主力铁骑抵达粟特城外围,得知秦山已烧毁粮仓,阿史那阙啜已截断粮草运输队,心中了然,即刻下令攻城。唐军铁骑朝着粟特城发起猛攻,重型攻城锤撞击着城门,“哐当”声响彻天地,城门渐渐裂开。李元霸手持鎏金锤,一马当先,朝着城门冲去,金锤挥起,重重砸在城门上,城门轰然倒塌,唐军主力蜂拥而入。
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粟特城内的联军士兵本就因粮草断绝而军心涣散,面对唐军的猛攻,根本无力抵抗,纷纷溃散逃窜。李元霸率领铁骑在城内冲杀,鎏金锤所过之处,联军士兵死伤无数,鲜血溅起数尺。唐军士兵们趁机解救被掳的百姓与商队,安抚他们的情绪,安排人手护送他们前往碎叶城。
收复粟特城后,李元霸即刻率领大军,朝着白水城进发。白水城的联军守军得知粟特城失守,粮草断绝,早已无心抵抗,唐军一到,便纷纷放下武器投降,白水城顺利收复。李元霸让人留下部分士兵驻守两城,安抚百姓,修复城池,自己则率领主力大军,朝着怛罗斯城疾驰而去。
此时,阿史那骨咄率领的步兵已在黑山峡谷设伏完毕。屈底波为了获取粮草,派一万联军士兵,朝着黑山峡谷方向行进,想要寻找周边的部族掠夺粮草,这支部队正是由处木昆部族首领俟斤率领。
俟斤率领大军进入黑山峡谷,峡谷两侧山势陡峭,草木稀疏,他心中虽有疑虑,却仗着人多势众,并未在意。行至峡谷中段,阿史那骨咄一声令下,两侧山崖上的唐军士兵纷纷推下巨石,投掷火油,箭矢如雨般射向联军士兵。联军士兵猝不及防,纷纷倒地,惨叫声、哀嚎声此起彼伏,阵型大乱。
阿史那骨咄率领步兵冲杀而下,与联军士兵展开激战。处木昆部族的士兵本就无心作战,见状纷纷溃散,俟斤想要率军突围,却被唐军士兵团团围住,最终被生擒活捉。此战,唐军斩杀联军三千余人,俘虏五千余人,仅有少数人侥幸逃脱,联军的右翼兵力遭受重创。
李元霸率领主力大军抵达怛罗斯城外围时,得知阿史那骨咄已重创联军右翼,心中大喜,即刻下令各路兵马汇合,发起总攻。苏禄率领怛罗斯城守军从城内杀出,阿史那骨咄率领步兵从东侧冲杀而来,阿史那阙啜率领西突厥铁骑从后侧包抄,李元霸率领主力铁骑从正面进攻,四路大军合围,朝着联军大营冲杀而去。
联军士兵腹背受敌,粮草断绝,军心涣散,面对唐军的猛攻,根本无力抵抗,纷纷溃散逃窜。屈底波骑着战马,手持长刀,想要率军突围,却被李元霸拦住。“屈底波,束手就擒吧!”李元霸手持鎏金锤,眼神冷冽,语气决绝。