晨雾未散，萧凡与江淼已悄然离开荒山，朝着距离废渣场最近的、昔日依附矿山而形成的小镇——“黑石镇”行去。两人都换上了不起眼的粗布衣裳，稍微掩饰了面容，毕竟慕容博的人可能还在附近搜寻。

黑石镇坐落在两山之间的谷地，原本因矿而兴，如今矿废，镇子也萧条了许多。街道狭窄，房屋低矮，大多以附近开采的黑石垒砌，显得厚重而沉闷。只有几间挂着褪色酒旗的客栈、铁匠铺和杂货铺还开着门，行人稀疏，面容大多带着矿区人特有的、被粉尘浸染的沧桑与麻木。

“按凌先生所说，要找当年参与过官矿开采的老矿工，或者能找到旧图纸的人。”江淼低声道，“这种地方，老人茶棚、酒肆或许能打听到消息。”

萧凡点头，目光扫过冷清的街道。他的混沌感知悄然扩散，并非刻意探查，而是如同水银泻地般感受着周遭环境的“气息”。镇子弥漫着一股淡淡的、混杂着矿石粉尘、汗水、劣质酒气以及一种更深沉暮气的氛围。但在这些寻常气息之下，他敏锐地捕捉到了一丝极其微弱的、与废渣场红渣山地下类似的、那种冰寒与空间紊乱混杂的怪异感！虽然淡到几乎难以察觉，且飘忽不定，但确实存在。

“这镇上……也不干净。”萧凡低声对江淼说。

江淼心中一凛，更加警惕。

两人先来到镇口一家看起来有些年头的茶棚。棚下坐着三五个头发花白的老人，正就着劣茶，用浓重的口音谈论着天气和往年的收成。萧凡和江淼要了两碗粗茶，在一旁坐下，静静听着。

听了半晌，都是些家常闲话。江淼瞅准一个老人抽旱烟的间隙，凑上前搭话，恭敬地问道：“老丈，跟您打听个事儿。我们兄弟是外地来的行商，听说这边以前有个大矿，想打听点旧事，不知您老知不知道哪位是当年矿上的老师傅？”

那老人抬起浑浊的眼睛，上下打量了江淼和萧凡几眼，吧嗒了一口烟，慢悠悠道：“矿？早废喽！人都走光了。老师傅？喏，那边蹲墙角晒太阳的那个‘石老倔’，就是当年矿上的把头，开矿、找矿，一把好手。不过……”老人压低了声音，带着几分忌惮，“那老家伙脾气怪得很，而且自从矿废了之后，就神神叨叨的，说什么‘挖到了不该挖的东西’，‘地下有鬼’，没人乐意搭理他。”

石老倔？萧凡和江淼对视一眼，向老人道了谢，付了茶钱，朝老人指的方向走去。

镇子西头一堵破败的黑石墙下，果然蹲着一个干瘦的老头。他穿着一件几乎看不出原色的破棉袄，头发乱蓬蓬地结着绺，脸上皱纹深刻如刀劈斧凿，正眯着眼，对着墙角几块形状怪异的碎石发呆，嘴里还念念有词。

“石老伯？”萧凡试探着叫了一声。

老头恍若未闻，依旧对着石头嘀咕。

江淼提高声音：“石把头！跟您打听点矿上的事！”

“把头？”老头猛地转过头，眼神锐利得像鹰，全然没有之前的浑浊，他盯着江淼，“早不是把头了！矿都没了，哪来的把头！”语气呛人，果然很“倔”。

萧凡上前一步，语气诚恳：“石老伯，我们并非有意冒犯。实在是有要紧事，想了解一下当年官矿，特别是后来出事的红渣矿区，地下的矿道分布。”

听到“红渣矿区”四个字，石老倔的脸色明显变了变，眼神中闪过一丝惊惧，随即又变得警惕起来：“你们是什么人？打听这个做什么？红渣区……那地方邪性，去不得！”

“我们……”萧凡心思电转，不能透露真实目的，“我们是受一位大人所托，调查当年矿难的一些疑点，或许涉及旧案。”他故意说得模糊，带上一点官家口吻。

“官家？”石老倔嗤笑一声，满是嘲讽，“当年官家封矿封得倒快，死了那么多人，赔了几个钱了事，现在又来查？查个屁！”话虽如此，他眼中的警惕似乎少了一些，或许是对官家的怨气让他放下了部分心防。

“老伯，我们只是想知道，红渣区地下，除了主矿道，还有没有其他不为人知的小道、通风井，或者早年废弃的支脉？有没有留下图纸？”萧凡追问。

石老倔沉默下来，重新蹲下，捡起一块碎石在手里摩挲着，眼神飘忽，仿佛陷入了回忆。过了好一会儿，他才沙哑着开口：“图纸？官府的图纸，估计早当柴火烧了。至于矿道……红渣区那一片，地质特别，不是整片的矿脉，像是……一堆乱七八糟的东西被硬塞在了地底，矿道开得七扭八歪，经常挖着挖着就碰到特别硬的‘石头’，凿都凿不动，或者突然出现空洞……邪门得很。”

他顿了顿，声音更低：“出事前那段时间，矿上确实挖到了一些怪东西……不是矿石，是一些冰冷的、会发出嗡嗡声的黑色石头，还有……一些像是骨头又不是骨头的东西，一碰就碎成灰。当时工头让保密，但私下里都传，挖到阴曹地府的门槛了。”

小主，

冰冷的黑色石头？嗡嗡声？骨头？萧凡心中一动，这描述和地底法阵的材料以及那池子里的“生物组织残骸”似乎能对上！

“后来矿难，真的是瓦斯爆炸？”江淼问。

石老倔脸上露出一种混杂着恐惧和愤怒的复杂表情：“瓦斯？哼！那天我当班，离得远，看得清楚！根本没什么大火，是地底突然塌下去一大片，像被什么东西吞了！然后从塌陷的洞里，冒出一股灰黑色的气，人吸了就倒，皮肉烂得飞快！那根本不是矿难！是……是地底的东西出来了！”他说着，身体微微发抖，仿佛又回到了那个恐怖的场景。