谷口附近,果然发现了一些杂乱的脚印和车辙印,以及…几处被刻意掩盖、但仍有残留的篝火痕迹。
“他们肯定进去过。”忠叔检查着痕迹,沉声道,“而且离开不久。”
众人将车马藏在谷外一处隐蔽的冰岩后,留下那名剑阁弟子看守,其余人则打起十二分精神,步入了这条幽深险峻的冰裂谷。
谷内光线昏暗,只有顶部一线天光投下,映得两侧冰壁泛着诡异的蓝光。脚下是常年不化的坚冰,湿滑难行。寒风如同刀子般从深处刮来,带着一股更加清晰的阴寒气息和…淡淡的血腥味?
萧凡的鼻子在这里承受着巨大的考验,各种复杂难闻的气味交织冲击,他死死捂住口鼻,生怕一个忍不住打出喷嚏,在这幽闭空间里引来不必要的麻烦。
深入约莫一里多地,前方出现了一个向右的急弯。刚转过弯道,眼前的景象让众人瞳孔一缩!
只见前方的冰壁上,赫然出现了人工开凿的痕迹!一个约两人高、幽深不知通向何处的洞口,如同巨兽的嘴巴,镶嵌在冰壁之上。洞口周围散落着一些挖掘工具和破碎的冰块,显然不久前才被人开启过。
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而在洞口下方,一片被清理出来的空地上,躺着几具尸体!
众人立刻上前查看。那是三具穿着普通北境皮袄的尸体,看装扮像是附近的猎户或者采药人。他们死状极惨,浑身布满撕咬的伤痕,鲜血早已冻结,将身下的冰雪染成暗红色。但令人奇怪的是,他们脸上并没有太多惊恐,反而带着一种诡异的、仿佛被抽空了灵魂般的麻木表情。
“是狼群干的?”欧阳倩检查着伤口。
“不像。”欧阳小敏蹲下身,仔细查看一处脖颈上的咬痕,又用手指沾了点冻结的血迹放在鼻尖闻了闻(她虽无萧凡的超嗅觉,但基本辨别能力犹在),清冷的眸中寒光一闪,“伤口有撕裂,但更深层的肌肉和血管…更像是被某种极寒力量瞬间冻毙后再被撕咬。而且,他们身上残留着一丝…非常淡的玄冥寒气。”
又是玄冥组织的手段!他们不仅在这里挖掘,还杀害了无意中撞见的本地人!
“看来,这洞里有他们不想让人知道的秘密。”焰灵姬指尖腾起一小簇火焰,照亮幽深的洞口,红眸中闪烁着危险的光芒,“要进去吗?”
忠叔挡在欧阳小敏身前,沉声道:“小姐,老奴先行。”
这一次,萧凡主动站到了前面,揉了揉发痒的鼻子,闷声道:“我走前面吧,我的鼻子…或许能提前闻到危险。”
他的“混元一气”对玄冥寒气敏感,在这未知的洞穴里,确实能起到预警作用。
欧阳小敏看了他一眼,点了点头:“小心。”
一行人小心翼翼地踏入洞穴。洞穴初极狭,才通人,复行数十步,豁然开朗。内部空间比想象中要大,也是一个巨大的冰洞,但规模远不如死亡冰湖下的那个祭坛洞穴。
洞内同样弥漫着阴寒的玄冥气息,但浓度要低得多。洞壁上有明显的人工开凿和加固痕迹,地面上散落着一些挖掘出来的黑色碎石和一些废弃的、刻有符文的金属构件。
洞穴中央,并非祭坛,而是一个直径约丈许的、深不见底的坑洞,坑洞边缘铭刻着与祭坛上类似的符文,此刻正散发着微弱的幽光。一股精纯而冰凉的玄冥寒气,正如同呼吸般,从坑洞底部缓缓弥漫上来。