翌日清晨，天色微明，霜陨关厚重的闸门在刺耳的摩擦声中缓缓升起一条缝隙。一支约莫二十人的小队悄然出关，没入苍茫雪原。

队伍由赵将军麾下一名经验丰富的老校尉带领，十名精锐骑兵开道，五名步兵携带着挖掘和采集工具。队伍中间，是穿着华丽皮裘、戴着兜帽依然难掩贵气的苏芊芊，以及背着大包裹、拎着算盘、一脸“我很难伺候”表情的江淼。两人骑在特选的健壮雪驼上，显得有些格格不入。

暗处，真正的萧凡、欧阳小敏、焰灵姬、阿月、雷锤、老凿子六人，早已借助忠叔开辟的隐蔽地下通道（利用了部分废弃的矿道），先行一步，抵达了预定的矿区附近，潜伏下来。忠叔本人则留守关内，名义上继续“练兵”，实则坐镇中枢，随时准备接应。

霜陨关城楼上，慕容雪披着雪白斗篷，静静目送小队远去。寒风吹拂着她的发丝，眼神清冽而坚定。她身边，几名心腹将领肃立。

“大小姐，一切按计划进行。矿区那边已经布置好了。”一名将领低声道。

慕容雪微微颔首，目光却投向更远的、敌军可能潜伏的方向：“传令下去，关防提升至最高警戒，许进不许出。任何试图在今日离开或传递消息的可疑人员，一律扣下，宁可错抓，不可错放。”

“是！”

慕容雪转身，走下城楼。她需要抓紧每分每秒恢复力量，应对可能出现的任何变数。冰凰涅盘初成，她感觉体内力量每时每刻都在增长，对寒冰的掌控也越发得心应手。但距离巅峰，还有距离。

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矿区位于霜陨关西北方约五十里的一处山谷。这里曾经是一个小型寒铁矿脉，早已开采殆尽，只留下一些废弃的矿洞和简陋工棚，在风雪中显得格外荒凉。

小队抵达时，已近午时。老校尉指挥士兵迅速占据有利位置，建立简易防线，并派出斥候探查四周。

苏芊芊和江淼则装模作样地跳下雪驼，在几个废弃矿洞口转悠。苏芊芊掏出几件闪闪发光（其实是玻璃）的“探测仪”，对着矿洞比比划划，嘴里念叨着：“嗯...此地地脉冰灵之气残留尚可，与那古图所示方位有微弱感应...”她故意提高了些音量。

江淼则拿出地图（假的）和罗盘，煞有介事地计算着方位，不时和苏芊芊“争论”几句关于“能量节点”和“最佳采样深度”的问题，看起来专业极了。

暗处，潜伏在矿洞深处及附近雪坡后的萧凡等人，正通过特殊的小型传讯符（成本低廉，由江淼友情提供）和一件慕容雪给的“同心镜”子镜，观察着外面的情况。

“鱼儿还没动静。”雷锤趴在雪窝里，有些焦躁地传音。

“急什么，好猎人要有耐心。”老凿子慢悠悠地回道，嘴里叼着一根草茎（雪原上罕见的干草）。

阿月则如同雪豹般安静，气息完全收敛，只有一双锐利的眼睛透过伪装，扫视着山谷每一个角落。

焰灵姬半闭着眼，幽紫色火焰在体内缓缓流转，离火感知如同无形的网，覆盖着大片区域，任何异常的温度变化都难逃其感应。

欧阳小敏盘坐在萧凡身侧，青钢剑横于膝上。她虽剑心受损，但灵觉依旧敏锐，正全力感知着周围的能量流动和精神波动。

萧凡手持子镜，镜中映出苏芊芊和江淼夸张的表演，嘴角微抽：“这两个家伙...演技越来越浮夸了。不过，动静闹得越大，越容易吸引注意。”

他看向欧阳小敏，低声道：“小敏，你的感知最敏锐，若对方使用高级幻术或隐匿手段，可能还得靠你。”

欧阳小敏轻轻点头：“嗯。不过，对方若真是玉面狐慕容嫣，她的幻术造诣恐怕极高，远超刘能之流，我也未必能完全看破。”

提到“慕容嫣”这个名字，萧凡眼神微凝。可以说是父亲的师姐，云涯子师祖当年叛变的弟子之一，如今更是暗星阁、域外势力、玄冥教等多方勾结的关键人物...这个敌人，分量极重。

“她若亲自来，反倒省事了。”萧凡握了握拳，“就怕她只派爪牙。”

时间在等待中缓缓流逝。山谷里除了风声，就只有苏芊芊和江淼偶尔“刻意”的对话和士兵巡逻的脚步声。

约莫过了一个时辰。

欧阳小敏忽然睁眼，传音给所有人：“东南方向，约三里外，有微弱的精神力波动扫过，极其隐晦，一闪即逝。不是我们的人。”

来了！

众人精神一振，立刻进入最高戒备状态。

然而，那波动之后，再无异样。仿佛只是遥远的窥探。