紫禁城太和殿内，气氛凝重得几乎让人窒息。以成国公朱纯臣为首的勋贵集团，身着朝服，齐刷刷地跪在大殿中央，声泪俱下，恳请景泰帝严惩沈砚。

“陛下！英国公乃开国勋贵，世代忠良，如今却惨遭毒手，死状凄惨！现场留有格物院徽记，此乃沈砚手下所为无疑！

”朱纯臣须发皆张，情绪激动，“沈砚独断专行，推行新政，残害勋贵，如今更是目无王法，擅杀国公，其心可诛！

恳请陛下罢免沈砚一切职务，交由三法司严刑审讯，还英国公一个公道！”

“恳请陛下严惩沈砚！”身后的勋贵们齐声附和，声音震得大殿梁木嗡嗡作响。

殿外，文武百官窃窃私语，神色各异。保守派文官面露赞同，清流官员犹豫不决，新政派则怒目而视，却因缺乏证据，难以反驳。

年幼的景泰帝坐在龙椅上，脸色苍白，紧紧攥着龙袍的一角，目光不断在沈砚与勋贵集团之间来回移动，显然是慌了神。

沈砚立于殿中，一身玄色官袍，身姿挺拔，面对勋贵集团的声讨，神色依旧平静无波。

他上前一步，躬身道：“陛下，英国公之死疑点重重，仅凭一枚来历不明的徽记，便断定是臣所为，未免太过草率。臣恳请陛下允许臣彻查此案，找出真正的凶手，还天下人一个真相。”

“真相？”朱纯臣冷笑，“徽记就在现场，人证物证俱在，还有什么好查的？沈砚，你不过是想拖延时间，混淆视听！”

“是否混淆视听，查过便知。”沈砚目光锐利，直视着朱纯臣，“若臣真要杀张峦，何必留下格物院徽记这等明显的破绽？此乃栽赃陷害，一目了然。陛下，臣愿以全家性命担保，定会查明真相，若真是臣所为，臣甘愿伏法！”

景泰帝看着沈砚坚定的眼神，心中的慌乱渐渐平息。他深知沈砚的为人，也明白新政对国家的重要性，便点了点头：“亚父所言极是。

英国公之死疑点重重，确实需要彻查。朕准你全权负责此案，调动锦衣卫、东厂一切力量，务必找出真凶！”

“臣遵旨！”沈砚躬身领旨。

离开太和殿，沈砚立刻前往英国公府。此时的国公府已经被锦衣卫封锁，府内一片哀嚎。沈砚穿过哭闹的人群，径直来到张峦的书房。

书房内，仵作正在对尸体进行检验，锦衣卫则在四处搜查。沈砚走到尸体旁，蹲下身仔细观察。张峦嘴角发黑，七窍流血，正是中毒身亡的迹象。

仵作上前禀报：“沈经略，死者体内的毒药名为‘牵机引’，毒性猛烈，服下后片刻便会毙命。此毒配方罕见，寻常人难以获取。”

沈砚点了点头，目光落在书桌上的那枚铜制徽记上。他拿起徽记，指尖摩挲着上面的纹路。徽记正面刻着“格物致知”四个字，背面是交叉的火炮与齿轮图案，看似与格物院的徽记一模一样。

可仔细观察便会发现，徽记的工艺粗糙，边缘有明显的打磨痕迹，字体也略显歪斜，而真正的格物院徽记，是由宫廷匠师精心打造，工艺精湛，边缘光滑，字体工整有力。

“这枚徽记是假的。”沈砚肯定地说道，“真正的格物院徽记，材质是精铜，经过特殊处理，不易生锈，而这枚徽记，材质普通，表面已有轻微锈蚀。”

锦衣卫指挥使连忙道：“属下这就去传讯格物院的匠师，让他们辨认。”