云崖县衙正堂，气氛肃杀得如同结了冰。

高文远端坐于公案之上首，一身绯色官袍衬得他面色愈发阴沉。公案两侧，站满了他带来的府兵，甲胄鲜明，手按刀柄，眼神锐利地扫过堂下，一股无形的威压弥漫开来。

堂下两侧，县丞、主簿等云崖本地官员缩着脖子，大气不敢出。他们知道，今日这堂审，名为“彻查”，实则是高通判要给这桩案子定调，谁也不敢轻易触霉头。

沈砚身着青色县令官袍，立于堂侧，神色平静，仿佛周遭的压力与他无关。

公案前方，李万山被铁链锁着，面色灰败，左臂的伤口渗着血，却依旧梗着脖子，眼中满是桀骜。他显然是被“优待”过，嘴角青肿，却一句话也不肯说，只是死死盯着高文远，像是要将这张脸刻进骨子里。

“带上来！”高文远一拍惊堂木，声音冷硬。

衙役将李万山往前推了几步，铁链拖在地上，发出刺耳的哗啦声。

“李万山！”高文远俯身看着他，语气带着不容置疑的威严，“本县问你，三日前，你是否因丧子之痛，心神失常，聚众持械冲击县衙，意图刺杀云崖县令沈砚，并误伤都头赵德柱，惊吓永宁侯府嫡孙赵恒？”

这话问得极为巧妙，将“刺杀”的主要对象引向沈砚，把赵德柱说成“误伤”，又强调李万山“丧子之痛、心神失常”，字字句句都在为案件定性——这只是一场因私怨引发的疯癫之举，与其他无关。

李万山猛地抬头，啐了一口带血的唾沫：“放你娘的屁！老子要杀的就是赵德柱那狗贼！他和你一样，都是蛇鼠一窝！”

“放肆！”高文远怒喝一声，又是一拍惊堂木，“看来你还未清醒！左右，给我掌嘴！”

“且慢！”

沈砚上前一步，拱手道：“高通判，依律，堂审需问明案情，不可动辄用刑，以免屈打成招。”

高文远冷冷瞥了他一眼：“沈县令这是在教本通判如何断案？”

“下官不敢。”沈砚语气不卑不亢，“只是此案疑点甚多，若不问清楚，恐难服众，更难给受惊的赵公子一个交代。”他特意提起赵恒，堵死了高文远想用权势压人的路。

高文远脸色铁青，却也知道赵恒的分量，只得压下怒火：“哦？沈县令有何疑点？不妨说来听听。”

沈砚转向李万山，目光锐利：“李万山，你儿子李虎死于刘黑塔刀下，此事全县皆知。你若真因丧子之痛发疯，要寻仇，为何不直接去找刘黑塔，反而冲进县衙？为何不针对沈某，反而第一刀便劈向与你素有往来的赵德柱？”

这一连串的问题，如同重锤般砸在公堂之上。