金厦海域的晨雾尚未散尽，狭窄的水道间暗流涌动，礁石如蛰伏的巨兽，隐没在浑浊的海水之下。沈砚伫立在沿岸的临时炮台顶端，身披玄色战甲，披风被海风猎猎吹动，目光如鹰隼般扫视着远方的海平面。

身后，五十门崭新的靖海炮黑洞洞的炮口直指大海，炮位被巧妙地隐藏在礁石与土坡之后，仅露出一道细微的缝隙。

“经略，后方急报！”参军快步登上炮台，手中捧着一封密信，神色复杂，“京城弹劾您的奏章已递到皇帝御前，说是……说是您靡费国帑、巨炮炸膛，甚至有通敌嫌疑，二皇子母族正在暗中推动重查此事。”

沈砚接过密信，草草扫了一眼便揉成一团，随手掷入身旁的火盆中。火焰瞬间吞噬了信纸，灰烬随着海风飘散，如同他对这些污蔑的不屑。

“查便查吧。”他声音平静，却带着一股置之死地而后生的决绝，“如今大敌当前，朝堂纷争与我无关。今日这金厦水道，便是红毛夷的葬身之地，也是我沈砚的破局之处！”

参军望着沈砚坚毅的侧脸，心中激荡不已。自弹劾消息传来，前线将士人心浮动，不少人担心后方追责，唯有沈砚始终镇定自若，将全部精力投入到决战部署中。

他深知，此刻唯有一场大胜，才能粉碎所有污蔑，保住东南海疆，也保住自己的性命。

根据林万山提供的情报，荷兰舰队的旗舰“荷兰之狮”号体型庞大，必定会选择水道中央的深水航道行驶，以避免触礁。

而沈砚早已算准了这一点，将主力炮台设在水道两侧的制高点，同时利用潮汐规律，选择在涨潮时分决战。

此时海水水位上升，暗礁被淹没，荷兰人会放松警惕，却不知明军的火船早已潜伏在水道两侧的浅滩之中，只待潮水退去，便能顺流而下。

“报！前方哨船发现红毛夷舰队！”了望手的呼喊打破了战场的沉寂。

沈砚举起望远镜，只见远方海平面上出现了一列黑点，逐渐变大，数十艘战船排成一字长蛇阵，气势汹汹地驶来。

最前方的那艘巨舰格外醒目，船身漆成黑色，桅杆高耸入云，甲板上密密麻麻的火炮如獠牙般外露，正是荷兰舰队的旗舰“荷兰之狮”号。

“传令各炮台，隐蔽待命！”沈砚沉声道，“没有我的命令，任何人不得擅自开炮。待‘荷兰之狮’号进入三里射程，听我号令，齐射！”

“遵令！”将士们齐声应道，握紧了手中的炮绳，眼神中充满了紧张与期待。这些新式靖海炮虽在试射中表现出色，可真正面对船坚炮利的荷兰舰队，众人心中依旧没底。

荷兰舰队渐渐逼近，“荷兰之狮”号果然如沈砚预判的那般，驶入了水道中央。舰队指挥官站在甲板上，通过望远镜观察着沿岸的情况，见两侧皆是荒无人烟的礁石，心中不禁生出轻蔑之意。

在他看来，明军水师早已不堪一击，沿岸的防御工事也不过是摆设，今日定能一举突破金厦水道，攻占厦门城。

“加速前进！目标厦门港！”指挥官拔出佩剑，高声下令。