听见脚步声，他抬眼看过来。当看到谢流光时，眼中闪过一丝复杂的情绪——有恨，有不甘，还有一丝说不清的嘲讽。

“罪臣叩见陛下，皇后娘娘。”他起身行礼，动作一丝不苟。

萧长恂在狱卒搬来的椅子上坐下：“你要见朕，想说什么？”

南宫祁抬眸：“罪臣想与陛下做个交易。”

“交易？”萧长恂挑眉，“你有什么资格与朕交易？”

“罪臣手中，有齐王与北狄可汗往来的密信。”南宫祁缓缓道，“还有一份名单，上面是朝中与齐王暗通款曲的官员。这些东西，足以让陛下将齐王势力连根拔起。”

萧长恂眼神微凝：“条件？”

“留我南宫家一条血脉。”南宫祁跪下，“罪臣愿认罪伏诛，但求陛下开恩，让我那八岁的幼子南宫瑾，能隐姓埋名，延续香火。”

“朕凭什么信你？”萧长恂问。

南宫祁从怀中取出一枚玉珏：“这是信物。密信和名单藏在城西永福寺大雄宝殿的第三尊罗汉像腹中，陛下派人去取便知。罪臣若说谎，甘愿受千刀万剐。”

萧长恂接过玉珏，看了一眼，递给厉锋：“去取。”

厉锋领命而去。

南宫祁仍跪着，额头抵地：“谢陛下。”

“起来吧。”萧长恂道，“若你所言属实，朕可以答应你。但朕也有条件——你那幼子，必须由朕的人带走，从此与南宫家再无瓜葛。”

南宫祁浑身一震，良久，重重叩首：“罪臣……遵旨。”

走出天牢时，日头正烈。

谢流光跟在萧长恂身后，沉默不语。直到上了銮驾，她才开口：“陛下真信他？”

“信不信，看了东西再说。”萧长恂揉着眉心，“但南宫祁此人，不到绝路不会低头。他能交出这些，说明……他确实走投无路了。”

“那孩子……”

“朕会让人送到西南，找户清白人家收养。”萧长恂看她一眼，“怎么，你觉得朕该斩草除根？”

谢流光摇头：“稚子无辜。只是……陛下不怕养虎为患？”

“怕。”萧长恂靠向车壁，“但朕更怕自己变成南宫祁那样的人——为了权力，连孩子都不放过。”

这话说得重。