他顿了顿，声音低下来：“朕只是后怕。”

这四个字重重敲在谢流光心上。她看着眼前这个从来冷静自持的帝王，此刻眼中竟有未散尽的惊悸。不是为了皇权动荡，而是为了他们的儿子。

她忽然想起前世，曦儿夭折时，萧长恂正在前朝与大臣议政。

接到消息后，他沉默了一炷香的时间，然后继续议事，直到深夜才来椒房殿。

那时她哭得昏天黑地，他却只说了句“皇子夭折乃常事，皇后节哀”。

那时她觉得他冷血无情。如今想来，也许他只是习惯了将一切情绪掩藏在帝王威仪之下。

“陛下，”她轻声开口，“曦儿会平安长大的。臣妾保证。”

这不是承诺，而是宣言。

萧长恂听懂了，他望着她眼中那份不容动摇的坚毅，忽然明白为何谢流光让他如此着迷又如此不安——她不再需要他的庇护，甚至，她开始反过来庇护他在意的一切。

这认知让他胸口涌起复杂情绪，有失落，有欣慰，还有一种前所未有的、被交织在权力与柔情之间的牵绊。

“娘娘！”锦书又匆匆进来，这次面带喜色，“吴顺的儿子救出来了！”

谢流光精神一振：“详细说！”

“皇城司密探按路线图潜入齐王封地，在一处暗庄找到那孩子。庄内守卫不多，似是齐王也未料到此地会暴露。孩子受了些惊吓，但无大碍，现已安置在安全之处。”

“好。”谢流光长长舒了口气，“按陛下旨意安置，务必周全。”

“还有一事，”锦书压低声音，“密探在暗庄发现一些往来书信，虽大多已焚毁，但残页中提及‘北疆’、‘岁贡’等字。厉大人说，此事恐怕牵扯更广。”

萧长恂与谢流光对视一眼，均在对方眼中看到凝重。

齐王封地在东南，为何会与北疆有关？岁贡……是指每年送往北狄的岁币？