柳家的覆灭与太子风波，如同投入深潭的两块巨石，涟漪荡涤了整个朝堂与后宫。

余波尚未完全平息，另一件牵动无数人心弦的大事——新朝首次选秀，便如期而至。

礼部与内务府按照皇后之前定下的章程，紧锣密鼓地筹备起来。

资格筛选、初选、复核……一道道程序走下来，最终送到帝后面前的，只剩下二十余人的名册画像。

椒房殿内，谢流光将那名册随意搁在案几上，并未立刻翻阅。

她正看着蹒跚学步的萧承曦在厚毯上追逐一只滚动的彩球，小家伙经过精心调养，脸色红润，精力旺盛，早已不见月前的病容。

“娘娘，这是初选入围秀女的名册与画像，请您过目。”内务府总管太监躬身禀报。

“先放着吧。”谢流光语气平淡，“陛下可看过了？”

“尚未。陛下言道，后宫之事，由娘娘先行斟酌便可。”

谢流光唇角微不可察地一勾。

萧长恂这是将决定权大半交给了她，既是信任，也是试探。看她是否会趁机安插谢家女子，或是打压可能得宠的秀女。

她不会那么蠢。她要的，是一个“安稳”的后宫，至少表面如此。

待曦儿玩累了被乳母抱去歇息，她才拿起那名册，一页页翻看。

名册记载详实，家世背景、年龄相貌、性情才艺，乃至师长评价，一应俱全。

画像上的女子，个个青春靓丽，眉眼含情。

安阳长公主的外甥女苏境漪，自然位列其中，评语是“性情温婉，知书达理”。

此外，还有几位勋贵重臣之女，各有千秋。她的目光在几个名字上略微停留，都是家风清正、女子名声颇佳的人家。

“明日，安排这些秀女入宫，本宫要亲自见见。”她合上册子，吩咐道。

“是，娘娘。”

次日，通过复核的秀女们，怀着忐忑、期待或野望，被引至专门用于甄选的朝晖宫正殿。