汉江的夜色像一匹浸透了墨汁的锦缎，乌篷船划破水面的声响被拉得很长，在寂静的夜里格外清晰。林惊鸿坐在船头，手里摩挲着张仲景给的铜令牌，冰凉的金属触感让他混沌的思绪清醒了几分。船篷里透出昏黄的光，吕素素正借着灯光将防瘴气的草药分装成香囊，蔡文姬则在整理那些关于荆襄水利的竹简，沙沙的翻页声与船外的水声交织在一起，竟有种奇异的安宁。

“还有多久到襄阳？”吕素素将最后一个香囊系好，塞进林惊鸿的行囊侧袋。香囊里的苍术和白芷散发着清苦的香气，混着江水的潮气，形成一种独特的味道。

船家老周正用力撑着竹篙，竹篙插入水中的瞬间溅起细碎的水花：“快了，过了前面的芦苇荡，就能看到襄阳城的灯火了。”他往炉膛里添了块柴，陶罐里的水开始冒热气，“那片芦苇荡邪性得很，前几年有商船进去就没出来，说是有水鬼拖船。”

蔡文姬握着竹简的手指紧了紧：“不过是些水匪吧？”

“谁说不是呢。”老周咧嘴笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿，“但他们不敢动听风阁的船，我们船头挂的马灯是特制的，灯芯里掺了硫磺，水匪远远看见就躲了。”

林惊鸿抬头望向远处的芦苇荡，黑压压的一片像道墙，在夜色里透着股阴森。江风穿过芦苇，发出呜呜的声响，像是有人在暗处哭泣。他忽然觉得不对劲——这一路太顺了，顺得不像要去闯龙潭虎穴的样子。

“小心些。”他对吕素素低声道，手悄悄按在腰间的断水剑上，“我总觉得不对劲。”

吕素素也握紧了药篮里的银针，指尖触到冰凉的金属针尖：“要不要叫醒文姬？”

“先别惊动她。”林惊鸿的目光扫过芦苇荡边缘，那里的水面泛着异样的涟漪，不像是风吹的，倒像是有什么东西在水下移动。

就在此时，老周突然低喝一声：“坐稳了！”竹篙猛地往水里一撑，船身剧烈摇晃起来，紧接着就听到“哐当”一声，像是有什么硬物撞上了船底。

“怎么了？”蔡文姬从船篷里探出头，脸色有些发白。

“是水雷！”老周的声音带着惊慌，“有人在水里布了铁索，我们的船被勾住了！”

话音刚落，芦苇荡里突然亮起十几盏灯笼，红光在黑暗中晃得人睁不开眼。紧接着就听到箭矢破空的声音，“嗖嗖”地射向船身，钉在木板上发出沉闷的响声。

“是刘表的人！”林惊鸿迅速将蔡文姬拉回船篷，断水剑出鞘的瞬间，剑光如练，挡开射向吕素素的箭矢，“他们怎么会知道我们的路线？”

吕素素将药粉撒向船外，白色的粉末在灯笼光下散开，很快就听到芦苇荡里传来咳嗽声：“是‘鸡鸣散’，能让他们暂时失了力气！”她从药篮里掏出个小瓷瓶，“这是火折子，里面掺了硝石，能引火。”

林惊鸿接过火折子，对老周喊道：“能把船往芦苇荡里开吗？”

“疯了？”老周瞪大了眼睛，“进去就出不来了！”

“总比在这儿当靶子强！”林惊鸿一剑挑飞射来的火箭，火星溅在船板上，烫出个黑印，“他们人多，硬拼我们吃亏！”

老周咬了咬牙，猛地调转船头，竹篙在水里划出个大弧，乌篷船像支箭般冲进芦苇荡。芦苇秆划过船身，发出“哗啦啦”的声响，密集的箭雨被芦苇挡了大半，只剩下零星几支钉在船篷上。

“他们追来了！”蔡文姬指着船后的水面，那里有十几艘小船正借着芦苇的掩护追上来，船头的汉子都举着刀，灯笼光映着他们狰狞的脸。

林惊鸿望着两侧越来越密的芦苇，忽然有了主意：“老周，能把船藏进芦苇最密的地方吗？”

“有个浅滩可以。”老周奋力撑着竹篙，船身擦着芦苇秆往前冲，“但那里水太浅，船容易搁浅！”

“就要搁浅！”林惊鸿道，“吕素素，准备好你的‘醉仙散’，等下听我号令！”

吕素素立刻从药篮里掏出个更大的药包，里面的粉末是淡黄色的，散发着刺鼻的气味：“这是加强版的，能让人昏睡三个时辰！”

乌篷船在芦苇荡里七拐八绕，终于冲进一片浅滩，船底“咔嚓”一声撞上了泥沙，果然搁浅了。追来的小船也停在不远处，为首的汉子举着火把，照亮了他脸上的刀疤：“林惊鸿！吕素素！你们跑不了了！刘表大人说了，抓住你们赏黄金千两！”

林惊鸿站在船头，断水剑在火光下泛着冷光：“就凭你们？”

刀疤脸冷笑一声，挥了挥手：“上！死活不论！”