“朝贺？呵呵！”

历朝历代的朝贺大典，说穿了，不过是一场场精心编排的形式主义闹剧罢了！当然，这闹剧也分个好歹，并非全然一无是处。

当一个王朝正值鼎盛之时，四海升平，兵锋锐利，八方诸国遣使来朝，恭贺正朔，那便是一桩实打实的美事。于朝堂之上，万国使臣俯首称臣，山呼万岁，既能彰天朝上国的赫赫国威，扬锐旅雄狮的凛凛军威。于边境之地，那些慑于天威的邻邦，纵是心存些微芥蒂，碍于朝贺的情面，寻常的小打小闹、边境摩擦，也多半会睁一只眼闭一只眼，不愿为了些许蝇头小利，便坏了与天朝上国的邦交。

可这朝贺之事，也是藏着相当棘手的弊端，稍不留意，便会沦为祸国殃民的由头。

就说那些远道而来的使臣，哪一个不是揣着占便宜的心思？朝廷为了彰显气度，往往要赐予他们远超贡品价值的赏赐。往往是藩国献上的几百头瘦牛、几千只寒羊，转头便能换回满箱满箱的绫罗绸缎、官窑瓷器，还有那价值连城的金银玉器。这般行径，说穿了，不过是打肿脸充胖子，拿国库的民脂民膏，去填那虚无缥缈的面子窟窿！

更要命的是，遇上圣明清醒的君主与朝臣，还能把持得住分寸，赏赐之事点到即止，稍作安抚便将使臣打发了事。

可若是遇上那些耽于虚名、耳根子软的帝王，被使臣几句阿谀奉承的话捧得晕头转向，飘飘然找不着北，那便要坏了大事。届时，赏赐流水般送出，国库日渐空虚，百姓怨声载道，而那些藩国，得了甜头只会得寸进尺，朝贺的本意，反倒成了掏空江山的手段。

“凡子，想什么呢？”看到便宜女婿发呆许久，李沐凡忍不住小声问道，“是不是这段时间有些累了？”

“是啊，凡子，你从北疆回来之后就没休息过，要不回去歇一歇吧……”长孙皇后心疼的说道。

“哦……没啥，小子就是想了一些事情，觉得有趣而已。”李沐凡笑着说道，“陛下，一个普通百姓给您送了一只鸡，您想要回礼，应该送什么呢？

如果小子送您一只鸡，您会给小子回礼什么？”

李世民闻言，皱了皱眉头道：“普通人家送朕一只鸡，那朕给他回礼一只羊便是了。

至于你么？你是朕的女婿，又对大唐有功，你想要什么，尽管开口便是！”

“嘿嘿，谢岳父大人！”李沐凡说道，“同样如此，薛延陀送来一千匹拉车的驽马与高昌送来一千匹骏马，您该如何回礼？

还有就是高勾丽虽然穷，但他们给您送来了各种山珍美女，与吐谷浑送来的青鬃马相比，您又该如何回礼？”

“嗯......”李世民沉吟了片刻，“这个嘛，朕与子民和你回礼不同，是因为身份不同。