魏征顿了顿，目光扫过全场，语气郑重的说道：“本次科举，自始至终，必秉承公平、公正、公开三原则。从考生入场到试卷押送，每一个步骤，都有御史台、皇家军事学院等多部门共同监管，绝不会有半分疏漏。”

“更重要的是……”魏征加重了语气，特意解释众人最关心的环节，“所有考生的试卷，此刻已全部糊去籍贯姓名，后续还会由专人重新誊抄一份，再交由内阁与各部侍郎共同阅卷，最后呈给陛下，由陛下亲自裁定优胜劣汰。整个过程，层层把关，断无徇私舞弊的可能！”

话音落时，人群中明显响起一阵松气的议论声。魏征见状，又补充道：“眼下天色已晚，寒气渐重，还请诸位稍微靠后一些，给押送试卷的车队让条路。莫要因拥挤乱了秩序，反倒给别有用心的歹人可乘之机，误了大家最关心的阅卷大事……”

紫袍官员得到力度和信任度那是没得说，魏征寥寥几句话不仅让整个场面安静了下来，更是让人群把中间的路让的更加宽阔了……

……

军校学员们肩扛手抬，将沉重的乌木试卷箱稳稳送进甘露殿。殿门闭合的刹那，暖意裹挟着书卷气扑面而来。

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内阁重臣、弘文馆学士，及各部侍郎以上官员早已齐聚，或端坐于案前，或肃立两侧，目光皆落在这批刚送达的试卷上，满是凝重与期待。

木箱依次打开，纸张翻动的轻响此起彼伏。殿下手执毛笔的小吏们早已备好誊抄用纸，按序取过糊名试卷，低头凝神疾书，墨痕在宣纸上晕染开来，工整的字迹一行行铺展，整个过程井然有序，无半分喧哗。

萧禹立于殿中，看着眼前规整的景象，才端起案上的热茶。浅啜一口后，缓缓吐出一口气，目光转向身旁的唐俭，小声的问道：“茂约，此次颉利与突利派来的使臣，期间可有发难？”

“别提了，这次他们是真急了。”唐俭笑着说道，“颉利那边张口就想从突利那里要大批粮草牛羊，说是部落过冬紧缺。突利则盯着盐巴与御寒之物，半步不肯退让。两方使臣在驿馆碰面时，话不投机便剑拔弩张，若不是金吾卫拦着，怕是当场就要起冲突。”

“哈哈哈……”此话一出，一旁的高士廉和魏征都大笑了起来。

与萧禹的对话，道出了唐俭此刻出现在甘露殿，而非以礼部尚书身份主持科举的缘由。作为礼部尚书，唐俭本应担纲主考，偏巧不巧北方突厥两路使臣同日抵达了长安，并且来者不善。李世民斟酌再三，最终派唐俭全权应对颉利的使臣，又令郑元寿出面接待突利一方，务求稳住这两大势力。

“好在最后总算把人打发走了。”唐俭话锋一转，语气里多了几分释然，“前几日在殿上与驿馆中，唇枪舌剑来回数个回合，才勉强达成约定，随意给了他们些安抚之物，没让场面彻底僵住。”

萧禹听得微微颔首，但又疑惑的问道：“以往突厥使臣来长安，总要磨磨蹭蹭耗上半月一月，此番怎会这般痛快？”

“还不是因为他们的探子递了消息。”唐俭低声解释，目光扫过殿内众人，确保声音不被外传，“这几个月，咱们军校学校考试、开科取士，还有陛下下旨整顿寺庙的事，都被他们的人看在眼里。便是傻子也能瞧出来，大唐这是在专心梳理内政，压根没精力管他们部落间的你死我活。”

“嘿嘿……”唐俭轻笑一声，语气里带着几分嘲讽：“他们怕再耗下去，大唐腾出手来，反倒会对他们不利，索性见好就收。于是浪了不过两天，见拿到了一些小恩小惠，便美滋滋带着奖赏启程回漠北了，倒省了咱们不少麻烦。”

在甘露殿忙碌的同时，隔壁的军机处却安静的有些吓人。

李世民背着手，眯着眼睛来回扫视着巨大的沙盘。良久之后，看着有名有姓的将军们，说道：“这两天突厥人人带着内务府辛辛苦苦制作出来的东西离开了，朕心里不舒服啊……”

“陛下！”程咬金率先一步踏出，糙实的手掌往大腿上一拍，震得腰间佩刀嗡鸣，“给俺老程三千轻骑，不出三日，定把那些宝贝连人带马给您追回来，让突厥人知道咱大唐的东西不是好拿的！”