叶尘张口吞下丹药,丹药入口即化,一股远比固本培元丹更为精纯温和的药力瞬间扩散开来,如同暖流般涌遍全身,受损的经脉在药力的滋养下,以肉眼可见的速度修复着,灵海之中紊乱的灵力也逐渐变得平稳。他闭上眼睛,全力运转丹火心法,引导着药力在体内循环,感受着身体的变化。

与此同时,苏晴和清月也被安置在旁边的玉床上,药尘长老为她们施针疗伤,辅以丹药,两人的气息逐渐平稳下来。清月始终望着窗外,眼神空洞,脑海中不断回放着李炎牺牲的画面,心中的悲痛如同潮水般难以平复。

次日辰时,丹火谷英烈碑前,阳光普照,灵气氤氲。英烈碑高达数十丈,由整块暖玉雕琢而成,碑上镌刻着历代为丹火谷牺牲的弟子姓名与事迹,每一个名字都散发着淡淡的金光,仿佛在诉说着曾经的忠义与壮烈。

全谷弟子身着统一的青色道袍,整齐地站在英烈碑前,神情肃穆。炎阳子与诸位长老立于碑前,凌虚子手持一卷金色卷轴,神情庄重地宣读着追封诏书:“李炎弟子,天资卓绝,忠义果敢,于西南溶洞一役,面对影罗教化神境魔修,不离不弃,舍身护友,壮烈牺牲,其志可嘉,其节可昭。今追封李炎为护谷英烈,载入丹火谷史册,英名镌刻于英烈碑上,受全谷弟子永世敬仰,钦此!”

宣读完毕,两名弟子抬着李炎的灵柩缓缓走上前,灵柩由珍贵的沉香木打造,上面雕刻着丹火谷的族徽。炎阳子亲自上前,手持一把金色的刻刀,将李炎的名字与事迹镌刻在英烈碑上。当刻刀落下的瞬间,碑上的金光闪烁,李炎的名字如同其他英烈一般,散发着永恒的光芒。

叶尘、苏晴、清月三人强撑着伤势,站在弟子队列的最前方,看着李炎的名字刻入碑中,泪水再次夺眶而出。叶尘握紧了拳头,心中暗暗发誓:“李炎,我一定会替你斩尽影罗教余孽,让所有魔修血债血偿!”

追封大典结束后,弟子们陆续散去,炎阳子带着凌虚子、雷洪、风清、药尘四位长老来到谷主大殿,商议后续事宜。大殿之内,气氛凝重,殿中央的议事桌上摆放着一张西南地域的地图,上面标注着溶洞的位置以及周边的山川河流。

“黑魔虽死,但影罗教的威胁并未解除。”炎阳子坐在主位上,目光扫过四位长老,沉声道,“影罗教蛰伏多年,此次竟敢让黑魔带着聚魔大阵出世,显然是有备而来。他们既然能在西南地底布下如此规模的聚魔大阵,说明其势力已经渗透到了我们的眼皮底下,必须尽快查明他们的老巢与动向,否则后患无穷。”

凌虚子点了点头,补充道:“黑魔临死前曾说,聚魔大阵以地底魔脉为根基,可见影罗教对地底魔脉的掌控已经达到了一定程度。西南地域广袤,山脉纵横,想要找到所有被他们利用的魔脉,并非易事。而且,影罗教中定然还有其他化神境强者,甚至可能有化神境后期乃至巅峰的存在,我们不能掉以轻心。”

雷洪长老一拍桌子,怒吼道:“怕什么!当年他们被我们打得多惨,如今就算卷土重来,我们丹火谷也不惧他们!不如直接派人扫荡西南地域,凡是发现影罗教余孽,格杀勿论!”

“不可鲁莽。”风清长老摇了摇头,羽扇轻挥,“影罗教魔修阴险狡诈,擅长隐匿与偷袭,若是贸然出击,很可能会陷入他们的圈套。我们现在尚不明确他们的实力与部署,盲目扫荡只会打草惊蛇,甚至造成不必要的伤亡。”

药尘长老也附和道:“风清长老所言极是。此次战役,我们已有李炎弟子牺牲,叶尘三人也重伤在身,不宜再轻易发动大规模战斗。当务之急,是加强谷内防御,同时派遣精锐弟子,乔装打扮,潜入西南各地,暗中调查影罗教的动向,收集情报,待摸清他们的底细后,再制定相应的对策。”

炎阳子点了点头,赞同道:“药尘长老说得有理。防御方面,要加固谷口的聚灵阵与幻阵,同时在谷内各处布置预警符文,一旦有魔修靠近,立刻发出警报。调查方面,就由凌虚子你负责,挑选十名灵海境巅峰的精锐弟子,分成五组,潜入西南各地,务必在三个月内查明影罗教的老巢、核心成员以及后续计划。”

“遵命!”凌虚子拱手应道。

“另外,叶尘这孩子,此次立下了大功。”炎阳子话锋一转,眼中闪过一丝赞许,“他以灵海境巅峰修为,服用爆灵丹后,强行突破至化神境初期,毁掉了聚魔大阵的魔脉,这份勇气与胆识,实属难得。虽然根基受损,但只要悉心调养,日后成就不可限量。药尘长老,你要全力救治他,务必将他的根基修复完好。”

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药尘长老回道:“谷主放心,叶尘体内的九转还魂丹已经开始发挥效用,加上我后续的丹药调理与针灸治疗,不出半年,他的根基便能恢复如初,甚至可能因祸得福,灵海更加稳固。而且,他体内的丹火本源极为精纯,对魔气有着天然的克制力,日后定能成为对抗影罗教的重要力量。”

“那就好。”炎阳子满意地点了点头,“让他安心疗伤,待伤势痊愈后,我有重要的任务交给你。”

与此同时,西南地域深处,一处隐秘的地底宫殿之中,气氛阴森恐怖。宫殿的墙壁由黑色的岩石砌成,上面刻满了诡异的魔纹,魔纹中流淌着浓郁的黑色魔气,将整个宫殿笼罩在一片黑暗之中。宫殿的最深处,有一座高耸的魔座,魔座上坐着一道身穿黑袍的身影,黑袍宽大,将他的身形完全遮盖,只露出一双猩红的眼眸,散发着令人心悸的光芒。

魔座之下,站着十余名身穿黑色鳞甲的影罗教修士,皆是灵海境巅峰以上的修为,为首的是一名面色阴鸷的中年男子,他单膝跪地,恭敬地向魔座上的身影汇报:“尊主,黑魔长老……陨落了,聚魔大阵也被丹火谷弟子毁掉了。”