沿着隐藏的阶梯向上，空气逐渐变得清新，那股萦绕不散的硫磺与金属腥气终于淡去。

当范平跟着五竹从一个隐蔽在山涧乱石后的出口钻出时，刺目的天光让他下意识地眯起了眼睛。

外面已是白昼，山林间鸟鸣清脆，仿佛昨夜那地下的惊魂与厮杀只是一场荒诞的噩梦。

然而，怀中那枚冰冷的令牌，靴筒里硌脚的共鸣石铁盒，以及脑海中清晰无比的遗迹、石殿、蛇形雕像，还有五竹那句“钥匙与诱饵”的断言，都在提醒他，一切都是真实发生的。

他们出来了。

脱离了那危机四伏的黑山矿脉深处。

五竹站在出口，蒙着黑布的脸庞“扫视”着四周，确认安全后，便选定了一个方向，默然前行。

他的方向感极强，显然是朝着澹州的方向。

范平跟在他身后，一边走，一边默默整理着思绪，同时运转《基础养生诀》恢复体力，治疗身上那些细微的擦伤和淤青。

此次黑山之行，虽然险死还生，但收获同样巨大。

不仅摆脱了柳十一队伍的直接威胁，更重要的是，窥见了黑山异变背后可能隐藏的惊人秘密，以及……获得了关键的线索和物品。

柳十一背后那个拥有蛇形令牌的隐秘组织，他们寻找的“钥匙”和矿道，那两处风格相近却又不同的古老遗迹，还有那仿佛拥有某种“意识”、会排斥外来者、甚至将共鸣石视为“诱饵”的能量核心……这一切都指向一个远超他最初想象的局面。

袁宏道安排他去红叶庵，是巧合，还是有意将他引入这个局中？

范建是否知情？

京都那边，又有多少双眼睛在盯着黑山，盯着他？

一个个疑问盘旋在心头，让他感到一种无形的压力。

实力的低微，让他如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。

必须更快地提升实力！

黑山获取的资源和情报，必须尽快转化为实实在在的力量！

数日后，澹州城的轮廓终于出现在视野尽头。

熟悉的城池，此刻在范平眼中，却仿佛笼罩着一层看不透的迷雾。

他们没有直接回范府老宅。

在靠近城池的一处僻静林地，五竹停下了脚步。

“你，回去。”

五竹平淡地说道，蒙着黑布的脸“看”着范平：“我，有事。”

范平心中一紧。

五竹要离开？