连绵的雨丝为茂密的丛林罩上了一层朦胧的纱幕，也冲刷掉了大部分行踪的痕迹。

范平在泥泞与湿滑中艰难穿行，依靠着系统微弱的【危机推演】和对地势的本能判断，避开了几处可能设有岗哨的制高点。

他的目标，是位于太和城西北方向约三十里外的一处隐秘据点。

那是范闲早年布局南诏时，以商队货栈为掩护设立的暗桩，代号“木棉”。

这是他在南诏境内，除了听潮阁之外，唯一能想到的相对安全的联络点。

左臂的伤口在持续赶路中隐隐作痛，内腑的震荡也未完全平复。

他不敢过度汲取碎片能量，生怕引发不可控的异动，只能依靠《基础养生诀》缓慢调息。

新解锁的【能量汲取】功能如同双刃剑，带来了恢复的希望，也时刻提醒着他怀中碎片的危险。

一天后，在雨势渐歇的黄昏，他根据记忆中范闲曾偶然提及的方位，找到了那处隐藏在山坳溪流旁的货栈。

几间不起眼的木屋，外围以竹篱围着，晾晒着些兽皮和草药，看起来与寻常山民聚集点无异。

但范平敏锐地察觉到，在货栈外围的制高点上，有至少两处隐蔽的了望点。

他并未直接靠近，而是潜伏在远处的树冠中，仔细观察了半个时辰，确认没有大队人马埋伏的迹象，也没有蛇纹刺客那特有的阴冷气息，这才小心翼翼地向货栈后方绕去。

他按照范闲告知的暗号，有节奏地敲击了货栈后门一处看似普通的木柱。

片刻沉寂后，门扉拉开一条缝隙，一双警惕的眼睛在阴影中打量着他。

那是一个皮肤黝黑、穿着南诏普通麻布衣衫的中年汉子，但眼神锐利，指节粗大，显然不是寻常伙计。

范平压低声音，报出了一串复杂的数字和地名组合。

中年汉子眼神微变，迅速将他拉入门内，关门落栓，动作一气呵成。

“您就是……‘影子’？”汉子声音沙哑，带着难以置信的惊异。

范平在范闲势力内部的代号，便是“影子”。

范平点了点头，卸下伪装，露出苍白而疲惫的脸。