染着阴煞的暗红碎布条被远远抛在身后，如同一个不祥的烙印，深深刻在每个逃亡者惊魂未定的心上。队伍的行进速度被迫再次提升，喘息声、凌乱的脚步声和压抑的惊喘混杂在一起，在清晨的山林间回荡。恐惧不再是远处燃烧的业火，而是化作了脚下崎岖的路、林中可疑的响动，以及……队伍中间那副担架上不断散发出的、越来越清晰的怪异气味。

陈望走在担架旁，目光如同鹰隼，不曾须臾离开阿穗父亲那张灰败的脸。眉心那缕黑气的蠕动似乎加快了，而那混合着腐土与陈腐药草的“死气”，正随着颠簸，一丝丝弥散开来，引得周围抬担架和靠近的村民频频侧目，眼神里充满了惊疑与越来越明显的抵触。

阿穗紧紧拉着母亲的手，脸色苍白，不时担忧地望向父亲。她母亲则低垂着头，嘴唇抿得发白，身体微微颤抖，不知是因为疲惫，还是因为感受到了周围悄然变化的气氛。

山路转过一个急弯，前方出现一小片相对平坦的林间空地，一缕稍显明亮的晨光穿透枝叶缝隙照射下来。

“停下！歇……歇口气，实在走不动了……”抬担架的一个汉子哑着嗓子喊道，他的同伴也早已汗流浃背，脚步虚浮。

队伍再次停滞。人们如同濒死的鱼，大口喘着气，瘫倒在地。这一次，休息点不约而同地与那副担架拉开了更远的距离。几个村民聚在一起，眼神躲闪地瞥向担架方向，低声交谈着什么，脸上带着毫不掩饰的恐惧和嫌恶。

担架被孤零零地放在空地边缘一片阴影里。

阿穗想过去，被她母亲死死拉住。女人眼中噙着泪，摇了摇头，目光里充满了痛苦的挣扎。

陈望没有阻止这种无言的隔离。他知道，恐惧正在发酵，而阿穗父亲身上越来越明显的异常，就是催化剂。他走到担架旁，这一次，没有蹲下，只是静静注视着。

担架上的男人依旧昏迷，但胸膛的起伏似乎更加微弱了。然而，陈望敏锐地注意到，男人裸露在破旧衣袖外的手腕皮肤下，隐隐有数道极其细微的、青黑色的脉络在缓缓浮现、延伸，如同某种植物根系在皮下生长。那绝非活人该有的血管颜色。

更让他心头一紧的是，男人紧闭的眼皮之下，眼珠似乎……在极其缓慢地转动。

“陈望……”一个带着明显颤音的声音在他身后响起。

陈望回头，是之前那个抬担架、声称感觉阿穗父亲手指动弹的汉子，他脸上满是惊恐，指着担架：“你看……看他的手指甲！”

陈望凝目看去。只见阿穗父亲那双原本因劳作而粗糙、但至少是肉色的手指甲，此刻正以肉眼可见的速度，变得灰暗、发黑，并且似乎……在微微变长、变尖！

这不是寻常的病态或死后的变化！这是尸变的征兆！而且是受到极阴怨气侵蚀、导向某种未知邪异状态的尸变！

“尸毒！他染上尸毒了！”人群中，不知是谁惊恐地尖叫了一声。

这句话如同点燃了火药桶！

“我就说那股味儿不对！”

“不能留他了！会把我们都害死的！”