周婆婆的警告像一层冰冷的油脂，糊在临江镇的空气里，让每一次呼吸都带着粘稠的窒息感。接下来的两天，镇上异乎寻常地“平静”，但这种平静之下，是即将沸腾的恐慌。人们躲在家里，窃窃私语，眼神交换间充满了猜忌和恐惧——谁会是下一个？谁又曾偷偷向娘娘许过愿？

林晚没有坐以待毙。周婆婆的话非但没有吓退她，反而激起了她骨子里的执拗。她不再是那个只想用心理学解释一切的旁观者，而是深切地意识到，自己已然是风暴的中心。

她和陆清舟利用这短暂的平静，更加细致地分析小满的画作和孙老四留下的线索。那个双蛇缠绕的符号，如同一个幽灵，萦绕在林晚心头。她反复描摹着那两条互相吞噬的蛇，一种诡异的熟悉感越来越强烈。

“我肯定在哪里见过这个符号，不是在小满的画上，更早……”她蹙紧眉头，努力在记忆的碎片中搜寻。

陆清舟也在苦苦思索：“镇上的老建筑，比如祠堂、庙宇的梁柱或者瓦当上，有时会刻一些祈福或驱邪的图案，但这个符号……太特别了。”

就在两人苦思冥想之际，林晚的指尖无意识地在桌面上划动着那个符号，当她画到第二条蛇回头咬住自己身体的那个转折时，脑中猛地闪过一个画面——

黑暗……摇晃的视野……冰冷的、粗糙的石面……上面刻着模糊的纹路……

是童年！她小时候调皮，曾和玩伴（似乎就是陆清舟）偷偷溜进过后山那片被视为禁忌的区域！虽然记忆模糊，但她依稀记得在一片荒草丛生的破败石堆旁，见过一块倒在地上的、半截埋入土里的石碑，石碑上就刻着这个让人不舒服的符号！

“后山！那个禁地的石碑！”林晚猛地抓住陆清舟的胳膊，声音因激动而有些发颤，“我小时候见过！就在古庙附近！”

这个发现如同在黑暗的迷宫中点燃了一盏灯。后山禁地和剥皮娘娘古庙，果然是所有谜团的核心。

“我们必须去一趟后山。”林晚的语气异常坚定，“周婆婆说古庙是娘娘沉睡的地方，也是她想要‘回家’的起点。小满的画也指向那里。所有的答案，一定都在那里。”

陆清舟脸色凝重：“后山一直是绝对的禁地，镇上老人说那里有去无回。而且现在这种情况，周婆婆和那些狂热的信徒肯定盯着我们……”

“正因为被盯着，我们才更要尽快去！”林晚打断他，“趁他们还没彻底防备，趁我还……‘干净’。”她吐出最后两个字，带着一丝自嘲。纯净的容器？她绝不允许自己变成那样。

就在他们秘密筹划，准备必要的工具和照明设备，打算在第二天凌晨天色未明时行动时，一场突如其来的变故，打乱了一切。

第三天下午，天色阴沉得如同傍晚。一声凄厉到不似人声的尖叫，划破了古镇虚假的宁静。