无尽的颠簸与黑暗。

陆明的意识在冰冷刺骨的剧痛和破碎混乱的噩梦间沉浮。他感觉自己像是一块被丢弃在冰原上的腐肉，左臂那邪痕是唯一“鲜活”的部分，正贪婪地吮吸着他所剩无几的生命力，并将一种不属于他的、充满恶念的冰冷，强行灌注到他的四肢百骸。

不知过了多久，一阵剧烈的晃动和刺耳的刹车声将他从半昏迷中惊醒。

他发现自己蜷缩在一堆散发着霉味和药材混合气味的麻袋之间，身下的卡车已经停止。外面传来人声和搬运货物的响动。

不能被发现！

他强忍着几乎要撕裂灵魂的痛楚，用尚能活动的右手扒开覆盖在身上的麻袋，窥视外面。天光已亮，似乎是一个小镇的货运站。趁着司机和工人们忙碌的间隙，他咬紧牙关，用尽最后一丝气力，悄无声息地从车尾滚落，重重摔在冰冷的地面上。

他顾不上疼痛，连滚带爬地躲进一堆废弃的木箱后面，剧烈地喘息着，冷汗如同溪流般从额头淌下。左臂的邪痕在日光下显得更加狰狞，暗红色的纹路已经蔓延过了肩膀，向心口蚕食，皮肤下的硬化感越来越明显。

必须找到藏身之处，必须处理这伤势，否则他撑不过今天。

他观察着这个陌生的小镇，建筑比县城更加破败，行人面色麻木。他的目光最终锁定在一条偏僻小巷尽头，一个挂着歪斜招牌的铺子。招牌上的字迹斑驳难以辨认，隐约似乎是“百草”二字，但门面破旧，窗户积满灰尘，不像正经医馆，反倒透着一股说不出的阴森气息。

死马当活马医。他没有更好的选择。

他扶着墙壁，一步一挪地蹭到那铺子门前，用肩膀顶开了虚掩的木门。

门内光线昏暗，一股浓郁到化不开的、混合了无数种草药、矿物甚至还有一些腐败物体气味的怪味扑面而来，呛得他一阵咳嗽。屋内杂乱无章地堆满了各种晒干的植物、兽骨、矿石以及一些泡在浑浊液体里的、形态诡异的东西。

一个穿着油腻长衫、头发花白稀疏、身形佝偻的老者，正背对着门口，在一个黑漆漆的药碾子里费力地捣着什么，发出“咕噜咕噜”的沉闷声响。

听到门响，老者动作一顿，缓缓回过头。

他的脸上布满深如沟壑的皱纹，一双眼睛却异常锐利，浑浊中透着一种洞察世事的精明。他的目光在陆明身上扫过，尤其是在他那条被破烂衣袖勉强遮掩、却依旧透出诡异凸起和不祥气息的左臂上停留了片刻，脸上没有任何惊讶的表情，仿佛早已料到会有人登门。