这位平日里总是心平气和的刘掌柜，此刻急匆匆地赶到了天街。

空气中弥漫着焦糊的味道，只见青田书屋周围围满了五城兵马司的衙役。

原本繁华的书屋如今已变成一片废墟，只剩下黑乎乎的残骸和牌匾的灰烬。

围观的人们议论纷纷。

“听说这是昨晚的一场大火。”

“火势凶猛，连书籍都烧毁了。”

他疑惑地想着：“为何会发生火灾？是不是有小偷？”

然而，五城兵马司的人刚刚从废墟中找出一箱融化的铜钱，显然不是小偷所为。

刘掌柜辩解道：“我昨天晚上确实熄灭了所有的灯火。”

但无论他怎么解释，五城兵马司的人都坚持要他交三两银子的罚款。

他愤怒地心想：“他们这是故意刁难！”

然后，他看到了陈勇，情绪稍微平复了一些，走过去满脸苦笑地诉说遭遇：“聊斋先生，你也看到了，我的铺子昨晚突然起火。”

陈勇猜测道：“是不是有人故意放火？你的书屋开了四年，从未有过这种事。”

刘掌柜答道：“估计是那些翰林，尤其是杜十娘怒沉百宝箱那件事惹怒了他们。”

陈勇想起了严东楼和周骥，那个二世祖的性格确实可能做出这种事。

刘掌柜继续道：“放心，虽然铺子被烧，但书籍还可以再印。

东家不止这一个铺子。”

陈勇说：“昨天在天香阁，我看到严东楼和周骥醉醺醺地谈论要烧铺子，应该是他们干的。”

刘掌柜听后震惊：“周德兴的儿子？”

陈勇肯定道：“很可能是他。

现在应天有宵禁条例，能违反宵禁出来的人不多。”

陈勇询问刘掌柜：“铺子被毁，你无意报复吗？”

刘掌柜接到陈勇递来的一本话本，上面题为“桃花扇”

。

他翻阅后震惊不已，对陈勇所述的真实性表示疑虑。

陈勇向他保证，书中的内容属实，是基于他的调查和与事件亲历者的交流所得。

他还提到书中人物周几和周骥之间的关系。

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刘掌柜对此很感兴趣，但也意识到这件事的重要性远超他之前所经历的如杜十娘怒沉百宝箱的事件。

他决定将此事告知东家后，再作决定。

刘掌柜前往城西一处看似普通的农家，这里的房屋简陋，用篱笆围起。

他惊讶地发现这里的农夫竟然是他的东家。

他向农夫汇报了手中的话本及其内容，东家在看过之后也感到震惊。

他们讨论了书中的内容与周德兴的公子是否有关，以及是否应该出版此书。

东家表示，既然书中内容属实，那就应该采取行动。

他提到自己私下调查的结果，认为周德兴肯定与某事件有关。

他们决定先采取行动警告周骥。

东家还提到他的父亲以诤谏为己任，他自己虽然不如父亲，但也决不会对此事置之不理。

刘掌柜询问东家的意图，东家决定出版这本书。

刘掌柜站在书屋废墟旁，突然看到一个脸色青紫的商人步履艰难地走来。

商人脸上露出痛苦的表情，语气中带着敬畏向刘掌柜打招呼：“刘掌柜，久违了！”

刘掌柜关切地问：“你这是怎么了？”