一切安排得天衣无缝后，知府向朝廷上报，声称胭脂自觉罪孽深重，因贪图富贵而连累了父亲，无颜面对世人，已自行了断。

中书省核实后回复，此事终结。

平延侯归来后，特地向丞相致谢，丞相因暗中除掉对手而沾沾自喜。

二人在官衙欢庆，醉意朦胧。

世态人情，古人以意气相交，今人则以势利为结。

势力不同，何能交心？

后来，丞相请求平延侯以狸猫换太子之计，将一百户士兵换入京师做户部直属库丁。

如今这些人在京师隐姓埋名。

但无人知晓他们背后的目的。

百姓口中的红衣官袍，实是百姓血汗染就。

当看到春风拂过，是否能想起为胭脂而死的东昌府百姓？实在令人惋惜。

泪眼望穿，愁肠寸断。

黄昏秋雨夜，残灯伴长夜。

聊斋志异之胭脂故事完结。

宋和轻轻合上话本，周围之人皆默然无声。

刘涟心中五味杂陈，既感感动又惊惧。

那丞相所言显然指向胡惟庸，一句提点，在百姓心中已足以掀起波澜。

而平延侯所指应是平凉侯费聚，他行事低调却与胡惟庸勾结，暗中调动军户入京。

他们的目的究竟是什么？马皇后手中紧握话本，字迹苍劲有力，内容更是令人心惊。

笔触如刀，寒气逼人。

这便是聊斋的话本吗？实在犀利之极。

东昌府的两名官员，一知县糊涂逼供，知府虽有节操但遇上司逼迫便会放弃原则。

悲哉胭脂与鄂秋孙，命途多舛，无辜丧命。

更令人痛心的是，他们在狱中舍身明志，揭露知府知县的罪行，然其声犹被压制，无法上达天听。

朱元璋凝视着马皇后手中的话本，询问她是否还觉得对官员的惩治过于严厉。

马皇后默然无言。

朱元璋提及胡惟庸暗中调人之事，指责其举动可疑。

正当此时，锦衣卫指挥使毛镶求见，告知五军都督府重大发现。

原吉安侯陆仲亨被替换为平凉侯费聚，费聚曾取走都督府大印一日后归还，疑其与此事有关。

朱元璋下令将费聚全家收押诏狱。

此时胡惟庸求见，朱元璋示意其进来。

胡惟庸进入时，发现刘涟在侧，内心顿时警觉。

胡惟庸终于见到了刘涟的存在，之前的怀疑、不解全都化作震惊和激动，他的确是活生生地站在自己面前，那份剧毒不可能对刘涟毫无作用，这让他心中不解：“这不可能！你……真的还活着！”

两个部落的恩怨似乎在这里显得微不足道。

朱元璋却微笑着将话题转向战争胜利：“胡惟庸，说说你在朝廷的事情吧。”

胡惟庸回过神来：“皇上是知道的，薛祥目前被拘押在诏狱中，关于颍川侯前线的大胜捷报暂交由中书省处理。”

这算是难得的安宁之事。

据说他不仅在战斗中大败倭寇，更成功地清剿了浙江海面的敌人。

“那傅友德前线的战果，朕已经收到奏报。”

提及此战胜利的原因，朱元璋面带得意之色：“他部署巧妙，结合士兵勇猛和神机炮火之力，给予倭寇致命打击。”