一日，慧明禅师在休憩时，突然感到一阵阴风，尽管门窗紧闭，他仍感到浑身寒冷。

即便炉火熊熊，也无法缓解他的寒冷感觉。

在迷迷糊糊之中，他看见两人凭空出现，一身白色和黑色的装束，像是传说中的黑白无常。

慧明禅师被惊醒后询问他们的身份和来意。

文武百官都看向皇觉寺的慧明和尚，感觉他的行为愈发诡异。

自从上次的聊斋故事之后，这和尚的行为愈发神秘莫测。

这次不知道他做了什么不正当的事情。

慧明满脸恐惧地站在奉天殿中间，想起了那句诗：“欲从返空界，姑且短暂做一休。”

然而他的行为却与诗意背道而驰。

黑白无常出现，声称慧明禅师作恶多端，行为不轨，特奉阎君之命将其带到人间地狱，交由酆都御史大人审理。

慧明禅师不愿跟他们离去，但黑白无常的绳索一套，他便无法动弹，随后灵魂出窍，跟随招魂幡离去。

在忽明忽暗的环境中，他来到一个黑洞前，里面只有凄凄惨惨的鬼哭狼嚎之声。

黑无常警告他，酆都御史大人明察秋毫，如果慧明禅师隐瞒 ，将会遭受皮鞭之苦。

慧明依旧强硬地辩解：“尔等所施私法，贫僧毫无罪行！”

听闻此言，黑白无常无言以对。

不久后，三人来到一处大殿，环境冷凄黑暗，飞檐琉璃笼罩在黑雾之中。

衙门前的獬豸，世间的死物在此却显得生机勃勃。

面对慧明，獬豸露出凶相，显然认为他有重大罪行。

大殿内气氛更为阴森诡异。

御史大人坐于上首，黑白无常行礼 。

御史身着官袍，威严地命令鬼差将慧明押解上殿。

面对慧明的辩解，御史表示他的手段在佛门面前如同虚妄。

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御史强调佛门讲究他心之通，而慧明在大雄宝殿内的行为无法瞒过世尊。

事实上，世尊已经将全部事实告知于他。

现在给予慧明一个机会，但他仍冥顽不灵。

于是，请来阎君所赐的打神之鞭。

打神鞭是天地开辟之时的产物，专门打击灵魂。

一鞭子下去，慧明便感受到灵魂深处的剧痛。

经过二十鞭的抽打，他痛不欲生，最终无法忍受，将事情经过全盘托出。

原来，白守敬之母在慧明面前抱怨其子沉溺于实学、不敬佛祖，并询问拯救之法。

无意中，她还提及白守敬研制百草丹的奇效。

面对这样的情境，“佛言中听孩言违，恼恨孩儿见识迷！我本将心托明月，奈何明月照沟渠！”

言者无心，听者有意；动者无心，守着多情。

白守敬之母诚心侍佛，然而两个和尚却起了贪婪之心，对百草丹有所图谋。

他们利用本地士绅、前太医令楼令之家，让白守敬之母作为担保人，诱骗其制作价值万两银子的货物。

白守敬信任母亲，毫无疑虑地完成了任务，并带着货物前往寺庙。

然而，他进入寺庙后便被慧明扣下囚禁。

和尚们折磨他，试图逼出百草丹的秘方。