风语镇新建的校场上，千余名士兵列队完毕。

深灰色的制式棉甲穿在他们身上，却映照出截然不同的两种眼神。

前排约三成是从领民中招募的志愿兵，面孔相对生动，带着初上战场的紧张和兴奋。

而后面那黑压压的，沉默的七成方阵，则是由奴隶士兵构成。

他们同样穿着统一的棉甲，握着制式长矛，站姿甚至因为长期的严苛训练而显得更为笔直。

但他们的眼神大多低垂，或平视前方空无一物之处，里面很少有兴奋，只有一种被漫长训诫打磨出的漠然。

他们是新法颁布后，风语镇训练出的第一批常备力量，虽然实战经验是空白，而且大部分都是今年新买的奴隶，但至少看上去已经有了军队的模样。

自由，是他们绝大多数人此刻生命中最渴望也最渺茫的东西。

与去年那支纯粹为生存而挣扎的奴隶军团不同，这支队伍里的奴隶至少看到了战功赎身的制度，虽然希望依旧遥远，但总归是要好一些的。

他的目光尤其在那沉默的七成士兵身上多停留了片刻。

他走到一个身形魁梧的奴隶士兵面前停下。

“名字？”

“……罗姆，大人。”

西里尔斯伸手替他正了正胸前有些歪斜的风语镇第三小队的皮质标志。

“罗姆，我读过训练报告，你的考核是优等。”

罗姆身体几不可察地一震，猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的光芒，随即又迅速垂下。

“是……是的大人。”

西里尔斯没有再说什么，走向下一个。

他对志愿兵或许会多说两句鼓励，对这些奴隶士兵，一个认可、一次“被看见”的细节，往往比空洞的口号更有力。

最终，他回到队伍前方。

“站在这里的，无论来自哪里，此刻都是影棘领的士兵，是守卫同一道防线的人。”