贾淮谦逊道：张相过誉。臣本无意仕途，只愿做个逍遥富家翁。然既蒙陛下恩典，自当竭诚效力。即便日后离朝，亦无怨无悔。

弘武帝佯怒道：混账话！朕岂是薄情之君？只要你忠心为国，朕必不负你。随即正色道：此番南下关系重大，朕赐你天子剑，许你临机专断之权。

张廷玉补充道：江南刘氏树大根深，刘同统领三万兵马，宁侯务必谨慎。必要时可对阻挠新法者施以雷霆手段，但切记江南绝不能乱！

贾淮心事重重离开皇宫。为免打草惊蛇，他仅能带三千兵马随行。想到江南大营兵力十倍于己，不禁忧心忡忡。

回到荣国府，贾淮简略告知贾母南巡之事，便往黛玉院中去。紫鹃见他到来，忙引路道：姑娘在屋里呢。

黛玉正倚在榻上，见贾淮突然进来，慌忙整理衣衫，嗔怪道：你这人，总这般冒失闯进来，成何体统！

贾淮走到黛玉身边，在榻边挨着她坐下。黛玉双颊绯红，抬手轻捶了他一下：淮儿你胡闹！

贾淮笑嘻嘻地说：林姐姐，我要去江南办差，特地来向你道别。黛玉一听这话，顿时顾不上害羞，连忙坐直身子：怎么突然要去江南？什么时候走？路上可有危险？

见她这般关切，贾淮心头一暖，温声道：林姐姐放心，不过是寻常公务，又不是去打仗。只是这一去要好几个月见不着姐姐，我可要思念成疾了。

黛玉听得心里甜滋滋的，嘴上却嗔道：呸！你这张嘴越发没个正经了，再胡说我就真生气了！说着扭过身子不理他。

贾淮赶紧赔不是：姐姐别恼，是我说错话了。可想念姐姐的心是真的。

听他语气诚恳，又想到他即将远行，黛玉细如蚊呐地说：淮儿...姐姐也会想你的。说完羞得把脸埋在榻上不肯抬头。贾淮再也按捺不住，一把将她搂进怀里。

呀...

正巧紫鹃端着茶进来，见状快步上前：三爷请用茶。随即站到黛玉身旁，警惕地盯着贾淮。

贾淮脸色一沉：紫鹃丫头，你这什么眼神？信不信我收拾你？不信去问小吉祥，她可天天挨我的打。

紫鹃虽然害怕，却仍坚定地守在黛玉身边。心想三爷和姑娘尚未定亲，孤男寡女独处一室，万一出点什么事可不得了，必须看紧些。

黛玉抬起头来：淮儿不许欺负紫鹃！见紫鹃防贼似的盯着贾淮，立刻明白她的心思，羞得无地自容：淮儿，你真是我的冤家，快些走吧。

贾淮：......

离开潇湘馆后，贾淮依次向三春和赵姨娘辞行，这才回到宁国府。

次日清晨，晴雯等丫鬟送贾淮到二门外。他带着一百亲兵前往京畿大营，留下另一百亲兵交由晴雯统领，看守府邸。毕竟宁国府现在就他一个主子，担心晴雯镇不住场面。

贾淮身着飞鱼服，腰佩天子剑，在京畿大营点齐三千精兵，策马奔向神京城门。