黛玉颔首道：正是如此。小吉祥在淮儿心中分量不同，淮儿待她如亲人。只要她不背主，在这府里便无人能约束她。

紫鹃这些年早已看透黛玉与三爷的情分，忍不住问道：难道姑娘也管不得她么？

黛玉莞尔一笑：傻话，那小丫头机灵着呢，比谁都精。

正月初一，贾淮早早来到荣庆堂请安：孙儿给老祖宗拜年，愿老祖宗福如东海，寿比南山！

贾母喜得合不拢嘴，近来与贾淮关系缓和，心情格外舒畅，连声唤道：鸳鸯快扶起来，地上凉。贾淮身着大红飞鱼服，衬得英姿勃发，引得众姐妹纷纷侧目。

贾淮收了贾母和邢王二人的红包，又嬉皮笑脸地向姐妹们讨要。迎春笑着戳他额头，递过亲手绣的荷包；探春同样送上绣品。轮到黛玉时，贾淮伸手道：林姐姐......

黛玉睨他一眼，顺手将果皮放在他掌心。见贾淮吃瘪的模样，众姐妹笑得前仰后合。黛玉终究还是将荷包给了他。一旁的宝玉看得眼热，他几次三番求取不得，贾淮却轻易到手。

宝玉越想越委屈，抓起通灵宝玉就往地上摔：这劳什子要它何用！别人都没有，偏我有！这招向来百试百灵。

堂上顿时乱作一团。贾母急道：孽障！要打要骂随你，摔这命根子作甚！

宝玉哭道：老祖宗，我求林妹妹做个荷包总不得，淮哥儿却轻易得了。可见姐妹们心里没我，活着还有甚么趣儿！

王夫人眼神如刀剜向黛玉。黛玉却神色平静——如今的她既有父亲疼爱，又有淮儿呵护，早不是那个动辄落泪的孤女了。

贾母劝道：玉儿，你就给他做一个又何妨？

黛玉沉吟道：外祖母，女儿家的针线岂能随便赠与外人？若是二姐姐三妹妹倒还使得。

贾母语塞，总不能说为了宝玉可以不顾黛玉名节。王夫人冷笑道：那淮哥儿就不是外男了？给他就不损名节？

黛玉正色道：二舅母容禀，早在扬州时便应下要给淮儿，父亲也是知道的。这次是为谢他千里探父之恩。

王夫人被堵得哑口无言，脸色阴沉。贾母只顾安抚宝玉，佯装未见。

其实表兄妹间赠个荷包本无妨，只是黛玉不愿让贾淮心生芥蒂罢了。

贾淮心知黛玉所想，瞥了眼仍在嬉闹的宝玉，正色道：宝玉，你已不是孩童，不思进取也就罢了，整日混在后宅，将来如何担起贾家重任？莫非真要虚度光阴？看来我需向父亲提议，让你搬去外院。

听闻要惊动贾政，宝玉顿时蔫了。若真被挪到外院，简直生不如死。

贾母忙劝道：淮哥儿，宝玉尚小，我这老婆子也离不得他。你可莫要惊动你父亲。这番话惹得众姐妹暗笑——宝玉尚小，难道贾淮就年长么？